Obraz jest adaptacją powieści Jonathana Trigella pod tym samym tytułem. Film opowiada historię Jacka (Andrew Garfield), 24-latka który opuszcza więzienne mury, do których został wysłany jeszcze jako dziecko za popełnienie morderstwa. Jack próbuje się odnaleźć w świecie i rozpocząć życie, którego tak naprawdę nigdy nie miał. Dzięki pomocy przychylnego mu kuratora, przeżywa spóźniony okres dorastania.

Tytułowy Antwone Fisher jest młodym żołnierzem służącym w amerykańskiej marynarce wojennej. Szokuje otoczenie niekontrolowanymi wybuchami wściekłości i przemocy. Przełożeni kierują go na terapię u cenionego wojskowego psychiatry, dr. Jerome'a Davenporta. Antwone nie przypuszczał, że przekraczając próg gabinetu doktora wyrusza w niezapomnianą podróż emocjonalną, stawiając czoła bolesnej przeszłości i poznając rodzinę, z której istnienia nie zdawał sobie nawet sprawy.

Młody chłopak Lyle, po tym jak pobił kolegę kijem baseballowym, trafia do zakładu psychiatrycznego. Zostaje tam poddany terapii, razem z innymi dzieciakami, które nie potrafią kontrolować swojej złości. Z galerii barwnych postaci, wyłania się obraz zranionej, zagubionej i poszukującej swojego miejsca w społeczeństwie, młodzieży.

Szokująca opowieść o życiu Joan Crawford. Aktorkę poznajemy nie tylko jako gwiazdę, ale i matkę, która nie dba o swoje dzieci, na przemian rozpieszcza je i karze za głupstwa. Wszystko robi "na pokaz"- na Wigilię zaprasza do domu reporterów, aby opisywali potem w gazetach "wspaniałe Święta" w jej domu. Popada w megalomanię. Więcej czasu niż z synem i córką spędza z kolejnymi kochankami. Nie jest w stanie zrozumieć, czemu jej dzieci coraz bardziej się od niej odsuwają.

Ośmioletnia Leslie zostaje podstępem porwana i przez dziewięć lat jest wykorzystywana przez szajkę, zajmującą się dziecięcą prostytucją i pornografią. Początkowo próbuje ucieczki, ale poddana zręcznej manipulacji, w końcu godzi się z zaistniałą sytuacją, przekonana, że rodzice ją porzucili. Wkrótce zaprzyjaźnia się z Donnym, rówieśnikiem przetrzymywanym wraz z nią, z którym stworzy niezwykły związek pozwalający przetrwać im traumatyczną sytuację. Kiedy dorastają i zostają wyrzuceni na ulicę gdzie jedyną szansą przetrwania jest prostytucja i kradzież, wspierają się w usiłowaniach powrotu do normalności.

Joleen pragnie, aby każdy napotkany mężczyzna mówił, że ją kocha. Niczego nie planuje, nie dba o przyszłość – żyje głównie przeszłością. A wraz z nią jej 11-letnia córka Tara. Zmuszone przez los do opuszczenia domu przenoszą się do brata Joleen – Jamesa, który bez wahania przygarnia je pod swoje skrzydła. Jednak Joleen nie może długo usiedzieć w miejscu – ucieka z przypadkowo poznanym mężczyzną, zostawiając Tarę pod opieką Jamesa. Ten, widząc cierpienie siostrzenicy, stara się zrobić wszystko, co w jego mocy, aby uszczęśliwić dziewczynkę. Postanawia zmienić swoje dotychczasowe życie, stając się dla Tary ojcem, którego nigdy nie miała.