Годината е 1941-а, разгарът на Втората световна война. Германски военен кореспондент се присъединява към екипажа на немската подводница U-96. Неговата задача е да напише материал за подводничарите-герои. Но идеалистичните му представи и планове се провалят почти веднага. За капитана и неговия екипаж шансовете за оцеляване намаляват катастрофално с всеки изминат ден. Британските унищожители са се превърнали във велика сила, а германския подводен флот претърпява големи загуби. Младите мъже са отплавали с мисия, решени да я изпълнят, но на каква цена… В света на подводната война законите са сурови: или изплуваш невредим, или загиваш. Под водата ранени няма.

Този филм е сатира на актьорите и нацисткия дух, на налудничавото поведение на нацистите. Въпреки, че е иронична, тази картина на нацизма е по-вярна от това, което беше показано в много романи, новели и филми, третиращи този сюжет.

Финландската война от 1939-1940 г. със Съветския съюз е завършила. Финландия губи 10% от територията си, включително и Карелския полуостров. След това следва още една война, която продължава от 1941 до 1944 успоредно с Втората световна война. Филмът пресъздава историята на един взвод картечари-новобранци през 1941 г. в Карелия.