Pe 26 septembrie 1928 Karel Čapek și președintele Tomáš Garrigue Masaryk se întâlnesc în grădina castelului Topolčianky ca să decidă soarta lucrării lor literare. Dialogurile lor fictive se bazează pe citate dintr-o viitoare carte și din corespondența lor, eliberând în mod considerabil formatul original al conversației literare. Čapek și Masaryk își fac reproșuri și se jignesc, dar pun și întrebările potrivite despre funcțiile sociale ale scriitorului și ale politicianului. Este un film despre doi bărbați extraordinari și despre faptul că emoțiile pot fi uneori mai puternice decât ideile chiar și în acești oameni excepționali.

Prin izbucnirea Războiului Civil, membrii a doua familii prietene devin inamici, prin înrolarea lor în armate rivale. Consecințele războiului în viața acestora sunt puse în legătură cu evenimente istorice majore, cum ar fi asasinarea lui Lincoln sau apariția Ku Klux Klan-ului. Prima producție cinematografică importantă și coerentă este și una foarte controversată, din pricina poziției pro-sudiste a regizorului său.