二十年代的美国处于经济萧条时期，失业率居高不下，工人受尽压榨，成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理（查理·卓别林 Charles Chaplin 饰）就是一个底层市民，他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作，以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气，他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧，卷入流水线机器的皮带里，令人苦笑不得。 查理尽管贫穷，但却很善良。他在路上搭救了流浪女，和她一起生活，家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的，都会故意犯事，以便进入监牢。光景一时间有了好转，流浪女成了歌舞红星，然而好景太短暂了。
船长老比尔已多年未见自己的儿子了，可当儿子终于大学毕业出现在老比尔面前时，他矮小的身材却不禁让万分期待的老比尔颇感失望。与此同时，小比尔的女友也回乡拜访父亲，没想到却是老比尔的死对头金船长。两人的感情面临危机。一天，一场飓风突如其来，更让港口险象环生。
马戏团团长的女儿由于长的美丽，经常受到男人的骚扰，她痛恨男人的双臂，痛恨男人用他们的脏手碰她，渐渐地形成了心理障碍。她只爱马戏团里的无臂人，可惜无臂人是个故意藏起双臂的逃犯，这个假无臂人也爱她，但是要想永远的得到她，必须真的削去双臂……但是，真的削了双臂，她却变了心……
故事设定在近未来，由于人口过剩和饥荒，政府不得不实行“独生子女”政策。正因为这个严格的计划生育议程，姐妹们必须轮流使用一个人的身份Karen Settman(拉佩斯饰)。她们的祖父(达福饰)给其命名为周一、周二、周三、周四、周五、周六和周日。每个人都可以每周外出一次。姐妹们只有在自己的公寓里才可以自在生活。直到有一天，“星期一”没回家......
该片被公认为英国电影的巅峰佳作之一，在英国电影学院评出的100部最佳英国电影中名列第36。片中汇集了大批当年英国影坛的红人。大盗查理(迈克尔·凯恩)刚出狱就急不及待要大乾一票，准备截劫从中国运到意大利的四百万美元黄金。查理在一名黑道头目资助下，展开了一个天衣无缝的盗金计划，出动了三架库珀豪华车、一队积架车及公车来堵塞交通。片中一幕宝马库珀豪华车(MINI Cooper)在好莱坞名人大道上疯狂地追逐，穿过地铁隧道入口，沿着只有迷你汽车才能行驶的狭窄小路狂奔，被认为是影史上经典飙车追逐场面，让观众体验到前所未有的紧张刺激......
2002年，一个固若金汤的监狱内，囚犯过着非人生活。由雷·利奥塔带头的一班囚犯，几经辛苦逃离监狱，却又到了一个找不到出路的丛林，他们会坐以待毙吗。
二战期间，爱尔兰民族主义者Bridie Quilty，非常仇视英国，她离开了她的小乡村，前往柏林，希望加入爱尔兰共和军，与英国战斗，但是遭到了拒绝，但是一个德国间谍招聘了，并将她安排到英国的一个军事监狱附近酒吧工作，以她的吸引力，去收集英军的重要情报...
艾克(理查•基尔 Richard Gere 饰)是一名专栏记者，他的妻子就是顶头上司。然而，这并没有给他带来多少好运气，相反，和妻子性格不合离婚后，因这层关系艾克过得更加抑郁。一次偶然，艾克在酒吧里听闻了马里兰州一名女子玛琪(朱莉娅•罗伯茨 Julia Roberts 饰)三次踏上红地毯时临阵脱逃的故事。他对这件事深感兴趣，并将其写成了专栏。当艾克去到实地采访当地人时，没想到人们普遍对他的做法感到很愤怒。而即将第四次踏上红地毯的事件主人公玛琪因为看了艾克的专栏后大感尴尬，第四次临阵逃脱。玛琪认为是艾克害惨了自己，决定以牙还牙。