William Chester Minor, médecin militaire américain, souffre d'une schizophrénie post-traumatique après les horreurs vécues pendant la guerre de Sécession. En 1872, il est interné dans l'hôpital psychiatrique britannique Broadmoor, après s'être rendu coupable de meurtre lors d'un séjour à Londres. Quelques années plus tard, il va correspondre avec James Murray, lexicographe et philologue écossais. Dès 1878, ce dernier est embauché pour rédiger l'Oxford English Dictionary, ouvrage qui deviendra un dictionnaire de référence. Chester Minor va également y participer fortement en remplissant des milliers de fiches, d'une remarquable qualité, qu'il envoie très régulièrement à Murray.

Une bande de jeunes ados de la haute bourgeoisie aimant les sensations fortes, braquent spectaculairement une des plus prestigieuses banques de Hong Kong, et restent sur les lieux du méfait, juste pour le plaisir de pouvoir tirer sur les forces de l'ordre au fusil mitrailleur. Suite à ce jeu de massacre, l'inspecteur Wing promet publiquement de retrouver les assassins en moins de trois heures.

Dans la Pologne d’après-guerre, le célèbre peintre Władysław Strzemiński, figure majeure de l’avant-garde, enseigne à l’École Nationale des Beaux Arts de Łódź . Il est considéré par ses étudiants comme le grand maître de la peinture moderne mais les autorités communistes ne partagent pas cet avis. Car, contrairement à la plupart des autres artistes, Strzemiński ne veut pas se conformer aux exigences du Parti et notamment à l’esthétique du « réalisme socialiste ». Expulsé de l'université, rayé du syndicat des artistes, il subit, malgré le soutien de ses étudiants, l’acharnement des autorités qui veulent le faire disparaître et détruire toutes ses oeuvres.

Percy Jones est un chef de famille à l'ancienne, pétri de mâles certitudes, qui se targue d'avoir toujours raison. Lorsque sa fille, Theresa lui annonce la visite de son nouveau petit ami, Simon, Percy ne soupçonne guère que celui-ci s'apprête à annoncer leurs fiançailles : aux yeux du redoutable pater familias, aucun homme ne sera jamais digne de son "bébé"...

Une femme de ménage travaillant dans une résidence sécurisée en banlieue de Buenos Aires se lance dans une expérience de libération sexuelle et mentale en franchissant les portes fermées d’un club échangiste.

Un groupe de touristes américains se donnent 18 jours pour visiter sept pays. Tout au long de cette course folle, des relations se nouent et se dénouent entre les voyageurs.

Lorsque Nick tombe amoureux de Suzanne, une mère célibataire, il n'a pas à se soucier de ce que les enfants pensent de lui, car Suzanne ne veut qu'une «relation amicale». Aucunement refroidi par cette déclaration, Nick demeure patient. Le jour où Suzanne a besoin de quelqu'un pour ramener ses enfants à Vancouver pour le Nouvel An, Nick saute avec joie sur l'occasion. Ce pourrait être enfin l'amour... ou la pire gaffe de sa vie. Avec plus d'un objectif en tête, Nick fera un voyage qu'il n'est pas prêt d'oublier!

Plusieurs jeunes filles d'industriels riches examinent d'une manière tout aussi intangible et convaincante les aspects physiques et spirituels d'une récession culturelle.