Pauline és Marion együtt tölti a nyári vakációt a Bretagne-félsziget egyik üdülőhelyén. A két unokatestvér közül Marion az idősebbik, nemrég vált el a férjétől. A fürdőhelyen összetalálkozik fiatalkori barátjával. Pierre az ismerősével, Henrival érkezett. A férfinak nem lenne ellenére fölmelegíteni régi kapcsolatukat, ám Marionnak inkább Henri tetszik. Ő azonban nem híve a tartós kapcsolatoknak. A tizenhat éves Pauline érdeklődéssel figyeli a felnőttek izgalmas, olykor zavarba ejtő játékát. A vakáció alatt azonban ő is szerelmes lesz egy fiúba. A rendező Komédiák és közmondások cím filmciklusának harmadik darabja.

Justine (Jennifer Aniston) harmincas, férjes asszony, egy áruházban dolgozik. Elégedetlen életével és házasságával. Férje, a gyerekes Phil (John C. Reilly) leginkább drogos barátjával múlatja az időt. Új fiú érkezik a boltba, a hallgatag és titokzatos Tom Worther (Jake Gyllenhaal). Justine felfigyel a nála sokkal fiatalabb fiúra, és rövid idő alatt kapcsolat szövődik közöttük. A szenvedélyes testiségen túl mindketten úgy érzik, hogy megtalálták igazi lelki társukat. Tom álma, hogy egyszer író lesz belőle. Annyira a példaképének tekinti a Zabhegyező című regény zavarodott főhősét, hogy második személyiségként sokszor Holden Caulfieldnek képzeli magát.

Sophie Hartley boldog családanya, de egy nap furcsa érzés keríti a hatalmába. Úgy érzi, hogy férje gyönyörű asszisztense, Mara a helyére pályázik, és el akarja lopni az életét. Érzéseit megosztja férjével is, de ő nem veszi komolyan felesége gyanakvását. Sophie teljesen megzavarodik: paranoiás félelem az egész vagy tényleg valaki a helyére akar lépni? A fojtogató érzés már-már a rögeszméjévé válik, és amikor rájön az igazságra, legfélelmetesebb álmai egyszerre valósággá válnak.

Brittney tizenhét éves gazdag és elkényeztetett lány. Fél év alatt két tragédia is éri, ami elhomályosítja ábrándozó tekintetét. Édesanyja öngyilkosságot követ el a floridai lápvidéken, de testét sohasem találják meg. Néhány hónappal később nevelőapja, Niles Dunlap milliárdos repülőszerencsétlenség áldozatává válik. Ezután jön csak a harmadik csapás: vagyonát nem Brittney-re hagyta, hanem egyik alapítványára. Hacsak nem jelentkezik egy vérbeli rokon. Brittney egyik osztálytársa, Maya lép ekkor színre és közli, hogy ő valójában a milliárdos lánya. Anyja ugyanis a Dunlap-házban szolgált évekig, mellesleg a háziúr szeretője volt. Nagyon úgy fest a dolog, hogy Maya fogja örökölni a dollármilliókat. Azonban a biztosító sem bízza a véletlenre a dolgokat. Bridge biztosítási nyomozó minden gyanús körülményt fel akar deríteni. Nem könnyű: fiatal és csinos ügyfelei sem bíznák a véletlenre a nyomozó döntéseit, ezért megkörnyékezik...

Isabel Walker (Kate Hudson) tipikus kaliforniai lány, aki azért érkezett Párizsba, hogy meglátogassa várandós nővérét. Roxeanne (Naomi Watts) romantikus hangú költő, és éppen most hagyta el a férje. Úgy tűnik, semmi sem akadályozhatja már meg a válást. Időközben Isabel beleszeret egy nős francia diplomatába (Thierry Lhermitte), akiről kiderült, hogy Roxy férjének nagybátyja. Ahogy nő a zűrzavar, úgy kerül szembe egymással az amerikai idealizmus és a Walker lányok független szelleme a Persand család jellegzetesen francia kifinomultságával és merev racionalizmusával. A két család viszonyát tovább bonyolítja egy Roxy tulajdonában lévő festmény, melyről kiderül, hogy több millió dollárt ér.