Radnja filma istražuje priču o podrijetlu astronauta Buzza Svjetlosnog i njegov napredak kako bi postao kapetan Jedinice za zaštitu svemira - Space Rangersa, posvećene borbi protiv zlog cara Zurga.
Radnja filma je smještena u 1984. godinu, poslije nuklearnog rata u Londonu, u glavnom gradu represivne, totalitarne države Oceanie. Winston Smith (John Hurt) je birokracijski činovnik u vladi na zadatku prepravljanja povijesnih činjenica i brisanja ljudi. Uprkos tome što zna da Veliki brat neprekidno motri svaki pokret i svaku izgovorenu riječ, Winston će početi pisati tajni dnevnik o događajima te će još dublje zagaziti u kriminal i pregaziti društvene norme, koje zabranjuju sve što ima predznak individualnog, kada se zaljubi u Juliu (Suzanna Hamilton). Tada će se naći na meti svog bivšeg prijatelja O'Briena (Richard Burton)...
Godina je 2274. sretnici koji su preživjeli holokaust žive u gradu pod kupolom u potpunoj izolaciji od vanjskog svijeta. Zbog pomanjkanja hrane i mjesta za život, svaki stanovnik grada ima ograničen životni vijek. Nakon napunjenih trideset godina građani se moraju dobrovoljno javiti na uništenje. Neki od stanovnika tog savršenog društva se odbijaju pokloniti okrutnim zakonima i spas traže u bijegu izvan grada. Logan 5 (York) je 'Sandman', i njegov je posao da lovi i ubija bjegunce. Kada Logan dođe u posjed čudnog simbola, računalo koje upravlja gradom mu naređuje da se uvuče u "Utočište", glavnu bazu bjegunaca.
U L.A.-u postoji golemi broj organiziranih bandi koje se bave kriminalnim djelatnostima što policiji otežava njihovu kontrolu i provođenje zakona. Posao Dannya McGavina (Sean Penn) i Boba Hodgesa (Robert Duvall), kao članova posobne postrojbe za obračune sa bandama, je da bar malo pokušaju kontrolirati kriminalne radnje različitih bandi. Bob je veteran koji zna kako funkcionira ulica te da je tu i tamo potrebno prekršiti pravila kako bi se riješila nezgodna situacija. Danny je potpuno drugačiji tip policajca, novi, nabrijani dečko u kvartu koji gleda samo kako će što više ljudi pospremiti iza rešetaka. To dovodi do sukoba dvojica policajaca što daje lošu sliku o policiji na terenu.
Svojevrsna kuga uzrokovana biološkim ratom usmrtila je sve osim grupice od nekoliko stotina deformiranih ljudi koji sebe nazivaju - obitelj. Oni su postali osjetljivi na svjetlost, te psihotični i podložni ubojstvu. Vjeruju kako je znanost i tehnologija ta koja je kriva za sve. Dr. Neville, kao posljednji predstavnik znanosti i starog svijeta mora umrijeti!
Da bi ponovno pobjegao odakle se ne može pobjeći – iz Los Angelesa! Godina je 2013. Baš kao i New York, i Los Angeles je pretvoren u otočni zatvor za najgore kriminalce Amerike, okružen ogromnim zidom kako ni jednom od njih bijeg ne bi ni pao na pamet.Šesnaest godina nakon što je uspio pobjeći iz New Yorka, jednooki bivši vojnik Snake Plissken (Kurt Russell) ponovno dobija sličan zadatak. Predsjednik ga šalje u Los Angeles kako bi iz ruku brutalnog terorista Cuerva Jonesa (George Corraface) i predsjednikove odbjegle kćeri Utopije povratio ukradeno oružje kojim se može izazvati smak svijeta, odnosno prestanak rada svih Zemljinih izvora energije. Snake ima samo devet sati za izvršenje zadatka. Ne uspije li, ubit će ga ubrizgani virus, uspije li, od liječnika će dobiti antitijela. Bez imalo razmišljanja, Snake kreće u grad kojim vladaju kriminalci, bande, prostitutke i odbjegli tinejdžeri.
U drevno doba u ozloglašenome gradu Gomori pokvareni vladar odlučio je uništiti sve pustinjske nomadske narode. Nekoliko preostalih plemena, koja nikad nisu bili prirodni saveznici, mora se ujediniti ili će nestati. Znajući da se njihov neprijatelj oslanja na vizije jedne vračare, oni unajme iskusnog ubojicu, Mathayusa, da eliminira vizionarku. Nakon što se uvukao u neprijateljski tabor, Mathayus otkrije da je vračara zapravo prekrasna žena. Umjesto da je likvidira, on je odvede duboko u pustinjsku divljinu znajući da vladarova desna ruka neće prezati ni pred čim da je spasi i vrati. Teško ranjen u bitci koja je uslijedila, Mathayus mora pronaći snagu kako bi odveo svoju srčanu četu saveznika natrag u Gomoru na konačni sukob.