פרנק וג'ק בייקר (בו וג'ף ברידג'ס) הם שני מוזיקאים מקצועיים, שהופעותיהם במועדונים קטנים חסכה מהם בעבר את הצורך לעבוד בעבודות יומיות. כשהמצב הכלכלי מתחיל להיות קשה, מחליטים השניים לצרף להופעותיהם גם זמרת. סוזי דיימונד (מישל פייפר, שמבצעת בעצמה את השירים בסרט) צולחת את מבחן הבד ונבחרת לתפקיד, ובמהרה הופך הצוות המשולש לדבר החם הבא. על האחים בייקר נותרת רק המשימה הפשוטה של להתרגל להצלחה.
"המדריך לחיים בכפר" סרטו האחרון של רוברט אלטמן, מתאר לצופים את מופע הסיום של תוכנית רדיו אשר שודרה כל מוצאי שבת בשידור חי במשך שלושים שנה. אלטמן בכשרונו היחודי מכניס אותנו הצופים, אל אחרי הקלעים, שם נתוודע אל הנפשות הפועלות. החל באיש האבטחה, דרך מנחה התוכנית, הזמרים והזמרות, המפיקים ועד האישה הממונה על המזנון. אלטמן מתאר ברגישות את הרגשת אנשי הצוות המודעים לעובדה שזו התוכנית האחרונה ועם כל זאת כיצד הם ממשיכים לפעול כאילו הסגירה לא תצא אל הפועל. משחק נפלא של כל שלל הכוכבים שנקבצו יחד לסרט זה.
2 נערים בשם ריק וטום מנסים להתנקש בחייו של דניאל קובלבוק הזמר הגרמני המפורסם.