Rok 1969. Dr. Malcolm Sayer skúma v newyorskej nemocnici skupinu pacientov, ktorí v dôsledku prekonanej encefalitídy boli po desiatky rokov v katastrofálnom stave. Zrealizované testy ho presvedčia, že títo pacienti žijú svojím vnútorným životom. Sayer získa povolenie riaditeľa nemocnice Kaufmana na experimentálnu liečbu drogou L-DOPA, ktorá úspešne pomohla ľuďom trpiacim Parkinsonovou chorobou. So súhlasom pacientovej matky vyskúša drogu na Leonardovi Loweovi a podarí sa mu u neho obnoviť schopnosť hovoriť a pohybovať sa. Všetci sa pacienti preberú k životu...

Beverly vyrastá v šesťdesiatych rokoch v malom meste a akonáhle sa jej priblíži puberta, zaujímajú ju predovšetkým chlapci. Spoločne s priateľkami vyrazí na večierok, kde sa pokúsi upútať pozornosť miestnej futbalovej hviezdy, do ktorej je beznádejne zamilovaná. Chlapec ju však znemožní a Beverly sa zo smútku vyplakáva v kúpeľni. Tu náhodne narazí na Raya, ktorý sa jej zastane. Beverly je v škole považovaná za chytrú a talentovanú študentku, túži ísť na univerzitu a stať sa spisovateľkou. Jej sen sa zrúti v okamihu, keď zistí, že je v pätnástich tehotná s Rayom.