Džeimsas Makėjus, baigęs tarnybą kariniame jūrų laivyne, vyksta į Vakarus. Viename nedideliame miestelyje jis rengiasi vesti Patriciją, vietinio fermerio Henrio Terilo dukterį. Tačiau Patriciją įsimylėjęs ir fermos prižiūrėtojas Stivas Lyčas. Jis ima nekęsti Džeimso. Džeimsas įtraukiamas į Terilų ginčus su Henesiais dėl žemės šalia šaltinio, kuri priklauso Patricijos draugei Džiulei Maragon. Vyrukas neužsitarnauja didesnės pagarbos ir visi vaidina jį keistuoliu – juk jūrų vilkas net nemoka jodinėti, o ir čia įsigalėję papročiai jam svetimi. O labiausiai jį persekioja Stivas. Vieną dieną Bakas Henesis pagrobia Džiulę, ir Džeimsas, kuriam ji patinka, vyksta jos gelbėti.
XIX a. pabaigoje į Naująją Meksiką atvykęs prekeivis iš Britanijos - Džonas Tanstalas - į savo globą pasiima likimo pamestus žmones: valkatas, plėšikus, neturinčius kur pasidėti žmones. Mainais į prieglobstį, šie likimo nuskriausti vaikinai atlieka tvarkdarių pareigas - apsaugo galvijus nuo grobuonių ir kitokių plėšikų. Tačiau, šio prekeivio daroma įtaka pamažu pradeda nepatikti vietiniam stambiam žemvaldžiui - Dolanui Murfiui, kuris Tanstalui pagrasina, jog jeigu nepasitrauks iš derybų su vyriausybe dėl didesnių dotacijų, jo laukia nemalonumai. Tanstalui nepaklausius Murfio grasinimo, vieną dieną jis yra sušaudomas, o jo globotiniai lieka visiškai vieni. Neilgai trukus senas Tanstalo draugas, advokatas Aleksas, pasiūlo teisėjui šiuos tvarkdarius padaryti šerifo padėjėjais tam, kad Tanstalą nušovę žmonės būtų patraukti baudžiamojon atsakomybėn.
Daugkartinis rodeo čempionas Sonis Stilas jojimo triukų jau seniai nebedemonstruoja. Pragyvenimui šiaip taip užsidirba reklamuodamas javainius. Ir nevengia taurelės. Kartą netikėtai sužino, kad nirčiam jo žirgui nuolat leidžiami raminamieji preparatai. Pasipiktinęs Sonis palieka miestą ir su dvylikos milijonų vertės žirgu leidžiasi į kelionę per visą šalį. Sužinojusi apie tai reporterė Hali Martin nutaria pirmoji aprašyti buvusio kaubojaus istoriją ir pasiveja jį laukinėse prerijose...