Evenimentele au loc în New York-ul anului 1981, cel mai violent din istoria metropolei, iar în centrul atenției se află o familie de imigranți ce întâmpină extraordinare obstacole în drumul lor spre o viață împlinită pe tărâm american.

Jim Bennett (Mark Wahlberg) trăiește o viață riscantă. Este profesor de limba engleză și jucător înrăit de jocuri de noroc. Toate lucrurile se complică atunci când se împrumută de la un gangster (Michael Kenneth Williams) și își oferă propria viață drept garanție. În scurt timp, se implică într-o lume ilegală în timp ce îi atrage atenția lui Frank (John Goodman), un cămătar interesat de viitorul lui. Pe măsură ce relația lui cu o studentă (Brie Larson) devine mai intensă, Bennett trebuie să riște totul pentru o a doua șansă.