Frank Adler on menettänyt kontaktin äitiinsä Evelyniin siskonsa kuoleman jälkeen. Sen takia hän on täysin yksin siskonsa tyttären Maryn kasvatuksen kanssa, jolla on ällistyttävät matemaattiset-taidot. Frank tekee kaikkensa, että hänen siskontyttärensä saisi kasvaa niin normaalisti kuin vain mahdollista, mutta kun Evelyn ilmestyy yhtäkkiä odottamattomalle vierailulle, on hänellä aivan toisenlaisia suunnitelmia seitsemänvuotiaalle tytölle.
Voimakastahtoinen Antonia on 90-vuotias ja muistelee epäsovinnaista elämäänsä. Toisen maailmansodan päätyttyä Antonia ja hänen tyttärensä Danielle palaavat hollantilaiskylään, jossa Antoniasta tulee voimakkaista ja riippumattomista naisista koostuvan yhteisön johtaja. Parhaan ulkomaisen elokuvan Oscar-palkinto 1996.