אפריל 1945, היטלר ומזכירתו הראשית טראודל ג'אנג' מוצאים את עצמם בבונקר. מנותק מהצבא שלו ומאנשי האס אס, הנוטשים אותו בזה אחר זה, מסרב היטלר להכיר בהפסד הבלתי נמנע ולהודות שעולמו מתמוטט עליו, הלך רוחו נע מהפסד בלחימה או בריחה, משמירת אמונים למטרה - לשמירה על חייו, עד אשר הוא מקבל את ההחלטה הגורלית לשים את הקץ לחייו.
"הירושימה אהובתי" מתרחש ביפן של שנת 1957. בתקופה זו יפן עדיין כאבה את הפסדה במלחמת העולם השנייה ומהטלת הפצצה האטומית על הירושימה ונאגאסקי. שחקנית צרפתייה, שמגיעה להירושימה לצילומי סרט שעוסק בשלום העולם, פוגשת בגבר יפני יפה תואר שמשפחתו נספתה בעת הטלת הפצצה האטומית על הירושימה. היא והוא מתאהבים ממבט ראשון, אך השיחות שהזוג האוהב מנהל על הזוועות שהתרחשו בהירושימה לאחר הטלת הפצצה, מערערים את שלמות אהבתם.
זהו מבט לתוך המצב המציאות של התוהו ובוהו הצבאי והמוסרי בפסיפיק במהלך מלחמת העולם השניה. שלל כוכבים אמריקאים מהשורה הראשונה התייצבו לסרטו הראשון מזה עשרים שנה של טרנס מאליק והתוצאה סרט פיוטי רב עוצמה אודות המלחמה וההרס שאחריה.
ריצארד אייטנברו ("גנדי", "ארץ הצללים") מביים דרמת מלחמה המבוססת ע"פ רומן של ההיסטוריון קורניליוס ראיין (אשר חיבר גם את "היום הארוך ביותר") כוחות הברית מתפרשים לאורכה ולרוחבה של הולנד במטרה לחדור לגרמניה הנאצית, להביס את הגרמנים ועוד להיות בחזרה בבית עד כריסמס.
רייף ודני הם חברים טובים וטייסים שגדלו יחד כטייסי ריסוס, וכעת הם מתגייסים למאמץ המלחמתי של אמריקה. רייף מתאהב באוולין, אחות צעירה ואמיצה, אך לפני שאהבתם מספיקה לפרוח, הגורל מושך בחוטים ואיש אינו יודע מה יקרה עכשיו. חייהם ואהבותייהם של שני טייסים אמיצים בזמן המלחמה הגדולה של חייהם, סיפור אנושי מאחורי אירוע היסטורי שיזכר לעולם.
חמישה חיילים אמריקאים הנלחמים באירופה במהלך מלחמת העולם השנייה נפרדים מכוחות ארה"ב במהלך אירוע היסטורי.רוב חבריהם מחוסלים בידי כוחות גרמניים, משאירים אותם לבדם ובלי תמיכה מבעד לקווי האויב.
הבמאי היהיר והשאפתני מייקל קורטיז מתמודד עם הפוליטיקה של האולפנים ועם דרמה משפחתית במהלך הצילומים המורכבים לסרט "קזבלנקה" ב-1942.