סמוראי מובטל המחפש תעסוקה נכנס לעיר המפולגת בין שתי חמולות יריבות ומשכיר את שירותיו בו-זמנית לשתיהן, דבר המוביל לבסוף לחיסולן. כן, זה הסרט שעל פיו יצר סרג'יו לאונה את "בעבור חופן דולרים" והדים מהתסריט והסרט הקלאסי הזה של קורוסאווה ניתן למצוא באין ספור מערבונים אחרים והן ב"פרש" של בועז יכין ו"צומת מילר" של האחים כהן. קורוסאווה, תוך שימוש מזהיר בצילום שחור לבן, בסינמסקופ ובמשחקו של טושירו מיפונה, יוצר סרט מסוגנן עם אלימות קומית ומסר פציפיסטי.
מתנקשת סדרתית שחברה בארגון פשע בינלאומי ומסועף, בהנהגתו של ארכי נבל מטורף שנקרא ביל. ביום חתונתה, כשהיא בהריון מתקדם וניצבת נרגשת בפני עשרות מוזמנים, ביל מחליט לסגור איתה חשבונות ישנים, ובמהלך של בגידה מזעזעת יורה בראשה, לא לפני שהוא וארגונו טובחים בחלק ניכר מהאורחים במקום. חמש שנים אחרי, היא מתעוררת מהתרדמת הארוכה שנפלה אליה, מגלה כי איבדה את הילד שהיה בבטנה לאחר ניסיון חיסולה, וכשמטרה אחת עומדת בפני עיניה - להרוג את ביל ויחידת המתנקשים הקטלנית שלו.
ארבעה אחים חיים באושר עם אמם בדירה קטנה, בטוקיו. לכל ילד ישנו אב שונה, והם מעולם לא הלכו לבית-הספר. הקיום של שלושה מהם היה מוסתר מבעל-הבית. יום אחד, האם משאירה מאחור מעט כסף ופתק, שבו היא מבקשת מהילד המבוגר (בן 12) לשמור על שלושת האחרים. כאן מתחיל המסע המלא תלאות של הילדים, מסע שאיש לא מכיר. הילדים צריכים לשרוד בעולם הקטן, להוריש וליצור לעצמם חוקים. כשהם מחוייבים לחפוף עם העולם שבחוץ, המעטפת הדקיקה שהייתה להם איתו קורסת. הכמיהה התמימה לאימם, החשדנות כלפי העולם שבחוץ, החרדה מהמצב הנואש שלהם, בכיות, ורצונם העז לשרוד - עם 2 דברים : שכל, ואומץ לב.
ביפן של המאה ה-18, קבוצת צעירים אידאליסטים נחושים בדעתם לנקות את השחיתות מעירם, נעזרים בסמוראי ציני שאינו מתאים לדמות הגיבור שלהם.
סרט סמוראים בשפה היפנית המשלב רעיונות פמיניסטיים, מבנה ספרותי, ואפילו אנימציית מנגה, על בחורה נחושה היוצאת לנקום את רצח אביה ואונס אמה בידי ארבעה נבלים. סרט אומנויות הלחימה הנשית בבימויו של טושיה פוג'יטה ובכיכובה של מייקו קאג'י השפיע רבות על טרנטינו והיווה השראה ביצירת הטרילוגיה המוצלחת להרוג את ביל.
קיקוז'ירו, בטלן חצוף ולא אחראי אבל אוהב ילדים, מנודב ללוות את מסאו בן ה-9 בחיפוש אחר אימו. השניים עוברים הרפתקאות מוזרות בעקבותיהן מסאו יגלה שבעולם מסתתר הרבה קסם וקיקוז'ירו יבין מה השתבש בחייו.
משפחת סשינו ניהלה בית מרחץ מסורתי עד שקוזהירו, אבי המשפחה, החליט לעזוב את הבית. כאשר אשתו, המגדלת את בתם המתבגרת לבד, מגלה כי נותרו לחייה מספר חודשים בלבד, היא בוחרת להסתיר זאת ממנה ועורכת רשימת משימות בהן למצוא את האב הנעלם ולפתוח מחדש את בית המרחץ.
מלחמת העולם השניה, ג'ו אנדרס (קייג'), הוא לוחם מארינס מעוטר שחוזר לשירות אחרי שרימה במבחנים הרפואיים שלו. גם אוקס אנדרסון (סלייטר), ה"ירוק מקבל את אותה משימה כמו ג'ו, לשמור על אנשי הקוד משבט הנאבאחו האינדיאני, שעוזרים לצבא ארה"ב. למרות שאנדרס סקפטי, ואינו מרוצה ממשימתו החדשה, הוא לומד להעריך את האינדיאנים שמוכיחים את נאמנותם בקרב האכזרי על סייפן. שובר הקופות של mgm לשנת 2002!