6. juni 1944 markerte de alliertes invasjon av Frankrike, begynnelsen på slutten av nazistenes herredømme over Europa. Angrepet ble utført av 3 millioner menn, 11000 fly og 4000 skip, den største armadaen verden har sett. I original svart hvitt-versjon gjenskaper "Den lengste dagen" den historiske begivenheten. Rollelisten er stjernespekket, og filmen forteller fra begge siders perspektiv. Den gir et fascinerende innblikk i de omfattende forberedelsene, feilene og tilfeldighetene som avgjorde utfallet av et av historiens største slag.

Denne virkelighetsnære rekonstruksjonen, spilt inn på andre verdenskrigs slagmarker, gjengir det monumentale omfanget, spenningen og farene bak Operasjon Market Garden, et av militærhistoriens største sjansespill. For å påskynde angrepet mot Tyskland høsten 1944 ble allierte fallskjermjegere sluppet ned ved strategiske elveoverganger i Nederland. Midt i fiendeland skal de amerikanske, britiske og polske soldatene erobre broene og holde dem.