Londyn, miasto społecznych kontrastów i brudnych interesów. Akcja rozgrywa się w środowisku nielegalnych imigrantów. Nigeryjczyk Okwe (Chiwetel Ejiofor), z wykształcenia lekarz, pracuje jako portier w eleganckim hotelu Baltic. Pewnego razu w toalecie jednego z pokoi znajduje ludzkie serce. Gdy zawiadamia o tym właściciela hotelu, Sneaky'ego (Sergi López), ten każe mu milczeć. Sumienie jednak nie daje Okwe spokoju i mężczyzna wszczyna własne śledztwo. Wkrótce okazuje się, że hotel stanowi przykrywkę dla rzeczywistego zajęcia Sneaky'ego - handlu ludzkimi organami. W dotarciu do prawdy pomagają Okwe turecka pokojówka Senay (Audrey Tautou) oraz dwoje Chińczyków - prostytutka Juliette (Sophie Okonedo) i pracownik szpitalnego krematorium, Guo Yi (Benedict Wong).
Bezwzględny i brutalny recydywista Mark "Chopper" Read stara się zostać najsłynniejszym kryminalistą poprzez wymierzanie sprawiedliwości innym.
Film oparty jest na historii seryjnego mordercy Henry'ego Lee Lucasa. "He's not Freddy, he's not Jason... he's real." - i to właśnie głównie realizm tego filmu przeraża. "On zawsze był taki spokojny" - jak często słyszeliśmy te słowa, gdy ktoś opisywał mordercę? Za często. Henry już jako mały chłopiec nie mógł pozbyć się "smaku" śmierci. Wszystko zaczęło się od tego, że był poniżany jako dziecko. Jego matka była prostytutką i zmuszała go do patrzenia jak... "obsługuje" klientów. Kazała mu nawet nosić sukienki i śmiała się z niego. Nic dziwnego, że ją zabił. Trupy to jedyne co po sobie pozostawiał.
Agent FBI Melvin H. Purvis (Ben Johnson) pragnie zemścić się na Johnie Dillingerze (Warren Oates) za śmierć swoich ludzi, którzy zginęli w strzelaninie w Kansas City. Zapamiętale ściga i likwiduje wszystkich przestępców powiązanych z gangsterem. Jednak gang Dillingera ciągle pozostaje nieuchwytny.
Policjant Ben Shockley (Clint Eastwood) otrzymuje zadanie eskortowania z Las Vegas do Phoenix koronnego świadka w sprawie kryminalnej. Po przybyciu do stolicy hazardu okazuje się, że jego podopieczną jest młoda kobieta - Gus Mally (Sondra Locke). Śmiertelnie przerażona dziewczyna usiłuje przekonać Bena o grożącym im niebezpieczeństwie. Wkrótce wychodzi na jaw, że w całą sprawę zamieszana jest policja, a także skorumpowani urzędnicy wymiaru sprawiedliwości, którzy robią wszystko, aby para nie dotarła do celu. W międzyczasie pomiędzy policjantem, a Gus rodzi się uczucie...
Główną postacią filmu jest tajemniczy mężczyzna - Panem Smith. Smith przez pomoc ciężarnej kobiecie, broniąc ją przed napastnikami, wplątuje się w bardzo dziwną sprawę. Jej głównym celem jest nowo narodzone dziecko owej kobiety, która ginie po porodzie od kuli jednego z napastników. Smith zabiera ze sobą noworodka i szuka tymczasowego schronienia, ale podążają za nim ludzie, którym zależy na przejęciu dziecka.