Отразявайки изтеглянето на американските войски от Виетнам през 1975 г., Шанбърг разчита на помощта на своя камбоджански приятел и преводач Дит Пран за повече вътрешна информация. Шанбърг има възможност да спаси Дит Пран когато американската армия евакуира всички камбоджански граждани. Вместо това репортерът настоява неговият приятел да остане и да продължи да му изпраща новини. Въпреки че семейството му е превозено с хеликоптер извън Сайгон, Дит Пран остава с Шанбърг.

Главната героиня във филма е полско момиче Зося Гловацка. Девойката се влюбва в млад украинец на име Петро Хапиню. Родителите на Зося обаче, са против влюбените да сключат брак, тъй като искат да омъжат дъщеря си за по-възрастен богат поляк-вдовец. Но идва лятото на 1941 година и в селото пристига хитлеристката армия. Тя бе посрещната от местните украински фашисти с радостните възгласи „Слава на Хитлер! Слава на Бандера!“. Така настъпва и новият ред в селото. Като за начало националистите избиват евреите, с които по-рано съжителствали мирно. След това в списъка за “неправилни националности“ се озовават и поляците. Така започва „Волинското клане“ – масови зверски убийства на поляци от бандите на УПА (Украинска въстаническа армия – мащабна военна сила на Организацията на украинските националисти). Целта им бе етническо прочистване на украинската нация от други “мръсни“ нации.

С убийството на президента на Уганда от племето хуту на 7 април 1994 започва едно от най-големите зверства в най-новата история на света. В следващите 100 дни страната потъва в кръв и омраза, а стълкновенията между двете племена хуту и тутси са на живот и смърт. Доскорошни приятели и съседи се избиват, заради различната си етническа принадлежност, а обезобразените трупове задръстват църквите в градове и села.

Като разказва събитията около една от трагедиите на 20 век, филмът събира в едно история за любов, чест, бунт и оцеляване. Фонът на събитията е геноцидната политика на Йосиф Сталин срещу украинците през 30-те години на 20 век. Докато той властва в Кремъл, един млад художник на име Юри се бори с глада, арестите и изтезанията, за да спаси любовта от детството си Наталка от Холодомор – програмата за унищожение на украинската съпротива чрез глад, убила милиони украинци. На фона на ужасите, които се случват в страната му, Юри избягва от съветски затвор, за да се присъедини в съпротивата срещу болшевиките и борбата за независима Украйна.