Film se dogaja leta 1907, v kostumskih časih, v premožni, aristoktratski uppsalski družini, okej, bolj dinastiji, Fanny (Pernilla Alwin) in Alexander (Bertil Guve) pa sta 10-letni brat in 8-letna sestra, ki se kopljeta v relativno liberalni, četudi afektirani idili razširjene, epske družine, dokler njunega očeta (Allan Edwall), gledališkega impresarija in igralca, ne pokoplje infarkt in dokler se njuna mati (Ewa Froling), gledališka zvezdnica, ne poroči s strogim, puritanskim, sadističnim pastorjem (Jan Malmsjö), ki prebudi strahove in duhove, sram in molk, krike in šepetanja, hudičeva očesa in deviške vrelce, kačja jajca in divje jagode, sedme pečate in prizore iz zakonskega življenja. Pastor je mizantropska pošast, ki bi oba otroka najraje izstradal in ki ustvari srhljivo, tesnobno, senzualno, ekscesno, introspektivno, pravljično klimo, v kateri bi v Bergmana zrasel vsak otrok, celo Bog – z blazno tremo.

Reuben Feffer (Ben Stiller) nasprotuje tveganju, vendar se njegovo urejeno in načrtovano življenje zaplete, ko se med medenim tednom njegova žena (Debra Messing) začne zanimati za mišičavnega kubanskega inštruktorja potapljanja (Hank Azaria). Hkrati na oder stopi Polly (Jennifer Aniston), njegova otroška prijateljica, ki ga uvede v tvegane športe, začinjeno hrano in ples salse. Skratka, uči ga živeti brezskrbno in uživati v vsakem trenutku.