Han var arvtageren til det tusenårige riket. Han var født til å herske i tråd med urgamle tradisjoner, men ingen forberedte ham på en verden i forandring. Tre år gammel bestiger Pu Yi Dragetronen for å bli keiser over flere hundre millioner kinesere. Hans liv begynner som et eventyr i “Den forbudte by” med tusenvis av tjenere, prakt og overflod, og gjenklangen av ritualer lyder i byens isolat. Han bevitner og deltar i forandringenes voldsomme stormer som blåser over Kina på 1900-tallet. Han er marionettkeiser og fange hos japanerne under den andre verdenskrigen. Han utsettes for Mao Tse Tungs maktovertagelse og kulturrevolusjonens voldsomheter, for til slutt å ende opp som gartner i en av Pekings parker.

Sergej Eisensteins mesterverk Panserkrysseren Potemkin har blitt utnevnt til ”Verdens beste film” adskillige ganger etter urpremieren i 1925. Men den anses også å være historiens mest betydningsfulle propagandafilm, med voldsomme bilder som både opprører og inspirerer den dag i dag – ikke minst den verdensberømte scenen med barnevognen som triller nedover Odessatrappen mens menneskene massakreres av tsarens soldater.

Året er 1917, den første verdenskrig herjer Europa, og USA har nektet å involvere seg. Men uten sitt land i ryggen melder et team topptrente amerikanske piloter seg frivillig til tjeneste ved den franske fronten. Klare til å ofre livet for friheten på et fremmed kontingent, klare til å kjempe side om side med soldater de ikke kjenner, klare til å løfte den første verdenskrig opp i lufte. Dette er den sanne historien om den legendariske Lafayette-skvadronen - USAs første krigsflyvere.