Washington, detektiv i forenzični psiholog Alex Cross (Morgan Freeman) uputio se u Durham u Sjevernoj Karolini kada je prijavljen nestanak njegove nećakinje, studentice Naomi. Od lokalne policije saznaje da je Naomi posljednja u nizu mladih žena koje su nestale. Ubrzo nakon njegova dolaska jedna od nestalih žena pronađena je mrtva, a nedugo zatim, pripravnica Kate McTiernan (Ashley Judd) oteta je iz svog doma. Kad se probudi iz drogiranog stanja, Kate otkrije da ju je zarobio maskirani čovjek koji sebe naziva Casanova, a ona je jedna od nekoliko zatvorenica zarobljenih u njegovu brlogu. Uspijeva pobjeći i teško se ozlijedi skokom s litice u rijeku. Nakon oporavka Kate udružuje snage s Crossom kako bi ušla u trag svom otmičaru. Tijekom istrage dvojac otkriva da psihopat možda ne radi sam.
Kada stignu u udaljenu vikendicu njenih roditelja, Mari i njezinu prijateljicu otimaju bjegunac iz zatvora i njegova ekipa. Užasnuta, brutalno silovana i ostavljena da umre, Mari se pokušava vratiti svojim roditeljima. Nažalost, njeni napadači potraže sklonište na istom mjestu. Kada njena obitelj otkrije jezivu istinu, natjeraju neznance da požale dan kada su skrenuli u posljednju kuću nalijevo.