Filmas pagrįstas tikra istorija. Partizanas Maksas Manusas – istorinė asmenybė, pagarsėjusi pasipriešinimo žygdarbiais. Po Žiemos karo prieš rusus, kuriame palaikė Suomiją, Maksas grįžta į nacių okupuotą Norvegiją. Netrukus jis prisideda prie partizaninio judėjimo. Maksas Manusas kartu su komanda vykdo vieną operaciją po kitos, atakuodami vokiečių laivus Oslo uoste. Filmą „Maksas Manusas“ pažiūrėjo daugiau kaip milijonas norvegų. Juostoje pasipriešinimas okupacijai pavaizduotas kaip pilietinis poelgis, kuriam žmogus gali ryžtis ir tada, kai jo šalis susitaiko su okupacija. Makso Manuso istorija – tai norvegų dvasinio pasipriešinimo okupacijai istorija.
Pagrindinis veikėjas – amerikiečių kareivis Deividas Meningas. Jis tarnauja JAV Pensilvanijos nacionalinės gvardijos 28-ojoje pestininkų divizijoje ir lieka vienintelis išlikęs gyvas savo būryje. Vėliau jį paaukština iki seržanto. Deividas labiau už viską pasaulyje nori atsistatydinti ir pasitraukti iš karinių misijų. Bet kuopos vadas Rojus Pričetas turi savų planų. Deividas paskiriamas atsakingu už neapmokytų karių būrį. Jis susipažįsta su naujais žmonėmis ir tampa tinkamu mokytoju būrio naujokams. Kad išgyventų šiame mirties pragare, pagrindiniam herojui teks ne tik susidurti su savo baimėmis, bet ir tapti tikru didvyriu. Parengta naujokų komanda patraukia Šmidto miesto link. Misijos metu Semas Baksteris bando pabėgti, ragindamas kitus padaryti tą patį. Meningas šauna į jį ir pataiko į ugniasvaidį, esanti vyrui ant nugaros. Įvyksta sprogimas. Pasibaisėję tuo, ką išvydo, kiti komandos nariai nesiliauja vykdę įsakymą ir šturmuoja šmidto tiltą su dideliais žmonių nuostoliais.