Sommer 1943: Die Medienberichte überschlagen sich – die Alliierten haben Sizilien besetzt, und das Kriegsgeschehen breitet sich mit Riesenschritten Richtung Norden aus. Im kleinen Badeort Raccione in der Nähe von Rimini hingegen ist die Welt noch in Ordnung: Der Bombenhagel erreicht die Bewohner bislang nur über die Nachrichten, und das Einzige, was die sommerliche Postkartenidylle stören kann, sind Tiefflieger über dem Sandstrand. Auch Carlo Caremoli, der gerade aus der Schweiz zurückgekehrt ist, wo er sich erfolgreich vor dem Kriegsdienst gedrückt hat, genießt mit seinen Freunden die Leichtigkeit des unbeschwerten Seins. Gemeinsam plündern sie den Schwarzmarkt und die Geheimvorräte der Eltern, lassen die Champagnerkorken knallen oder planschen ausgelassen im Mittelmeer. Als Carlo zufällig Roberta begegnet, deren Mann im Krieg gefallen ist, ist es um die beiden geschehen: Ein Sommernachtstraum der Leidenschaften beginnt – der Alltag ein einziger (Liebes-)Rausch.

Chris Wang ist 13 und steht vor dem Beginn eines neuen Lebensabschnittes: der Highschool. Doch vorher steht noch ein ganzer Monat Sommer an. Doch das ist gar nicht so unbeschwert, wie es vielleicht klingen mag. Denn weil sein Vater permanent auf Geschäftsreise und deshalb praktisch nie da ist, muss er mit seiner Mutter Chungsing oft alleine klarkommen. Doch wie das in dem Alter eben so ist, ist das nicht immer leicht – für beide nicht. Chris’ ältere Schwester Vivian ist da auch keine große Hilfe. Sie fiebert bereits dem baldigen Start ins College entgegen. Und Oma Nai Nai streitet sich ständig mit Chungsing. Also nimmt Chris die Dinge eben selbst in die Hand. Er will Skaten lernen, selbstbewusst flirten und irgendwie auch das Verhältnis zu seiner Mutter glätten. Und über alldem thront noch seine taiwanesische Abstammung, die ihn im kalifornischen Fremont bei San Francisco zum Außenseiter zu machen scheint.

Das Künstlerpaar Tony und Chris reist zur Bergman-Woche auf die Insel Fårö. Inspiriert vom Geist der großen Regielegende wollen die beiden Filmemacher hier den Sommer verbringen und ihre neuen Drehbücher schreiben. Während Tony, bereits ein gefeierter Regisseur, schnell mit seiner Arbeit vorankommt, hadert die 25 Jahre jüngere Chris mit ihrer Geschichte. Ihre Zweifel belasten die Beziehung und Chris flüchtet sich mehr und mehr in ihr Drehbuch. Langsam beginnen die Grenzen zwischen Realität und Fiktion zu verschwimmen.

Sonne, Sand, coole Musik und Bikini-Mädels. Die Ferien stehen vor der Tür, und der moppelige Benny träumt schon von einem heißen Strand. Sein Vater allerdings hat ganz andere Vorstellungen vom Sommer seines Sohnes: Er soll in einer Burgerbude arbeiten und zum ersten Mal sein eigenes Geld verdienen. Aber nicht mit Benny! Gemeinsam mit seinem Kumpel Durell macht er sich in Daddys Mercedes auf zu seinem Traumstrand. Doch die Pläne, mit dem Verkauf von billigen Sonnenbrillen ein paar schnelle Dollar zu machen und sich danach den Beach-Girls zu widmen, scheitern. Und auch sonst geraten die Dinge rasend schnell außer Kontrolle.