"Velg livet. Velg en jobb. Velg en karriere. Velg en familie..." Dette er historien om Mark Renton og hans såkalte venner, en gjeng tapere, løgnere, psykopater, tyver og junkier. Humoristisk men skremmende, viser filmen oppløsningen av deres vennskap og de fortsetter tilsynelatende mot selvødeleggelse. Mark alene har innsikt og mulighet til å unnslippe sin skjebne, men igjen vil han virkelig "velge livet"?

De unge elskende Jack og Rose hvis sosiale status skiller dem ad, men som likevel finner hverandre ombord på jomfruturen til R.M.S Titanic, skipet som ikke kan synke. Men da luksusskipet kollderer med et isfjell i Nord Atlanteren, blir kjærlighetsaffæren snudd om til en dramatisk kamp for å overleve.

Clarence; Elvis-dyrker, Kung Fu-filmekspert og selger av seriehefter. Alabama; nybegynner i horeindustrien. Når de støter sammen i et popcorn-regn på kino oppstår umiddelbart sann kjærlighet. De gifter seg og Clarence gir sin elskede en søt presang - han myrder hennes hallik! Med seg får han også en veske proppfull med kokain, som dessverre tilhører mafiaen.