Kiina vuonna 208, jolloin Han-dynastia on sammumassa. Pääministeri Cao Caon valtava sotajoukko, jossa on 800 000 sotilasta ja 2 000 sotalaivaa, on tullut ratkaisevaan taisteluun Punaisille kallioille. Kukaan ei tiedä, mikä heitä odottaa. Mestariohjaaja John Woo palasi kotimaahansa tekemään Kiinan suurinta ja kalleinta elokuvaa. Elokuva on suurenmoinen, historiallinen draama, jossa on ainutlaatuisia taistelukohtauksia, upeita maisemia, romantiikkaa ja henkeäsalpaavia visuaalisia tehosteita.
Hollywoodin Tiibet-muotivillitykseen osunut Scorsesen elokuva kertoo 14. dalai-laman tarinan. Tenzing Geyche on vain 2-vuotias, kun hänet valitaan Tiibetiä 1600-luvulta hallinneen dalailaman personoitumaksi. Elokuva seuraa Tenzingin koulutusta, kasvua ja vuoden 1959 maanpakoon johtaneita tapahtumia. Nobelin rauhanpalkinnon saanut dalai-lama auttoi käsikirjoituksen teossa Melissa Mathisonia, joka muuten on Harrison Fordin ex-vaimo.