Max Fischer on lahjakas mutta kapinallinen 15-vuotias, joka käy Rushmore Academy -hienostokoulua. Max on koulun lehden päätoimittaja ja monien harrastuskerhojen puheenjohtaja, mutta luokkahuoneessa hänen osaamisensa ei tule esiin...
Elle Marja käy saamelaista koulua pikkusiskonsa kanssa ja pian on hänen aikansa ryhtyä perheen poronhoitajaksi. Hän kuitenkin unelmoi elämästä toisaalla, kaukana kyläläisten piikittelystä ja halveksunnasta ja koulun rautaisesta kurista ja saamenpukupakosta. Tilanne kärjistyy koululla pidettävien rotubiologisten tutkimusten myötä ja Elle Marja päättää jättää kaiken ja sulautua kantaväestöön. Hän varastaa ruotsalaisen opettajansa vaatteet ja suuntaa Uppsalaan. Mutta oman identiteetin vaihto osoittautuu vaikeammaksi kuin hän uskoikaan.
Entinen ihmelapsi ja nykyinen yliopiston professori Grady Tripp tietää, että kirjailija on juuri niin suosittu kuin hänen uusin kirjansa. Tripp ei ole kuitenkaan saanut uutukaistaan aikaan. Hän on työstänyt menestyskirjalleen 250-sivuista jatko-osaa vaivaiset 7 vuotta ja 2611 liuskaa ykkösen rivivälillä. Wonder Boys on kertomus kommelluksia pursuavasta viikonlopusta, joka antaa uutta potkua Trippin elämään. Oscar®-palkittu Michael Douglas esittää sympaattista, ihailtua Trippiä, joka saa maistaa opiskelijaelämää. Oscarilla® elokuvasta L.A. Confidential palkittu ohjaaja Curtis Hanson kuljettaa tarinaa ketterästi. Myös Tobey Maguire, Frances McDormand ja Robert Downey Jr. antavat tapahtumiin hullunhilpeän panoksensa. Trippin hulvaton viikonloppu on nähtävä omin silmin. Siitä riittää juttua vaikka kokonaiseen kirjaa...
Lee Holloway (Maggie Gyllenhaal) on hiljattain vapautettu mielisairaalasta ja kotitutunut ylihuolitsevaisen äidin ja alkoholisti-isänsä hoiviin. Saadakseen elämänsä takaisin kuosiin hän päättää palkkautua - ja pääseekin - sihteeriksi erään asianajajan toimistoon. Hän tekee kaikkensa miellyttääkseen uutta pomoa, mutta - hups - konekirjoitustöihin jää aivan liikaa virheitä. Pomo E. Edward Grey (James Spader) ottaa vanhakantaiset kikat käyttöönsä ja antaa piiskaa tuhmalle toimistotytölle. Toimenpiteellä ei kuitenkaan ole toivottua vaikutusta kun sihteeri vain nautiskelee minkä kerkiää.
Tyttö nimeltä Varpu kertoo 12-vuotiaasta Varpusta, joka on jo kovaa vauhtia matkalla kohti aikuisuutta, ja äidistä, joka ei halua kasvaa isoksi. Varpu asuu kahdestaan äitinsä kanssa, eikä ole koskaan tavannut isäänsä. Eräänä iltana Varpu saa tarpeekseen ratsastuskavereistaan ja äidistään. Hän varastaa auton ja ajaa ylös pohjoiseen etsimään isäänsä, josta tietää ainoastaan nimen. Isä ei kuitenkaan ole aivan sellainen kuin hän olisi odottanut. Kohtaaminen isän kanssa laukaisee Varpun ja Sirun elämässä jotakin, mikä saa heidät molemmat ymmärtämään paikkansa suhteessa toisiinsa, ja maailmaan.
Kolmetoista on kuvaus tytön kipeästä kasvusta aikuisten maailmaan. Pääosassa on Tracy, joka ottaa mallia suositusta kovis-Eviestä. Pian hänen elämänsä on täysin holtitonta ja Mel, Tracyn äiti, yrittää ymmärtää tyttärensä rajua muutosta. Mutta äidillä on omiakin ongelmia käsiteltävänään.