Τρεις νεαροί κινηματογραφιστές που κάνουν ένα ρεπορτάζ για μια παλιά υπόθεση μαύρης μαγείας στην περιοχή του Μέριλαντ, χάνονται στο δάσος, απειλούνται από μια αόρατη οντότητα και εξαφανίζονται. Η ταινία που βλέπουμε είναι, υποτίθεται, το ακατέργαστο υλικό που άφησαν πίσω τους. Ένα έργο φαινόμενο που συνάντησε τεράστια επιτυχία στις ΗΠΑ και θεωρήθηκε, μάλλον υπερβολικά, ως σταθμός στις ταινίες τρόμου.

Μια τρομακτική σφαγή λαμβάνει χώρα σε ένα εγκαταλελειμμένο σπίτι στη Λουϊζιάνα, όπου έξι φοιτητές βρίσκονται νεκροί. Ο ντετέκτιβ Μαρκ Λούις κάνει επιτόπια έρευνα και ανακαλύπτει έναν επιζώντα, τον σοκαρισμένο Τζον, πριν καλέσει τις ενισχύσεις. Καταφθάνουν περιπολικά κι ασθενοφόρα, μαζί με την ψυχίατρο Δρ Ελίζαμπεθ Κλάιν. Αυτή μιλάει με τον Τζον ο οποίος της αποκαλύπτει ότι στο σπίτι έγινε σεάνς και καλέστηκαν πνεύματα, μεταξύ αυτών και της μητέρας του. Στη συνέχεια, παράλληλα ανακρίνεται ο Τζον μέσω βιντεοταινιών που βρέθηκαν στο σπίτι, ενώ αναπτύσσεται η ιστορία όπως συνέβη πραγματικά.