Herdeiro de uma tradição milenar, Pu Yi, foi o último Imperador da China, viu a sua vida irreversivelmente alterada por duas guerras mundiais e grandes mudanças políticas. Guiado pelo seu mentor inglês, é forçado a deixar as muralhas do seu palácio imenso e encontrar forças para construir uma nova vida num estranho mundo que sempre quis ver, mas nunca conheceu.

Durante a Guerra da Coreia, dois competentes jovens cirurgiões, Duke e Hawkeye transformam a rotina de horror e sangue em algo divertido e irônico, através de seu modo descontraído de viver a vida - claramente para evitar os choques e traumas causados pelo que eles passam diariamente, salvando seus companheiros da morte.

Lionel Essrog, um detetive privado solitário que vive com o Síndrome de Tourette, tenta resolver o homicídio do seu mentor e único amigo, Frank Minna — um mistério que o transporta dos clubes de jazz intoxicados de gin de Harlem para os bairros problemáticos de Brooklyn, e ainda até aos corredores dourados dos maiores investidores de Nova Iorque.

Produto do sistema soviético e órfão tornado herói, Leo Demidov subiu na hierarquia do KGB, até se transformar numa estrela das investigações de actividades dissidentes. Quando ele e o sádico colega Vasil capturam Anatoly Tarasovich Brodsky, suspeito de ser um espião, este indica o nome da esposa de Leo, a bela professora Raisa, como cúmplice da conspiração. Forçado a investigar Raisa, Leo ocupa-se também do caso do corpo de um rapaz encontrado ao longo da linha de caminho-de-ferro. Apesar de pistas em contrário, Leo descreve a morte como um acidente ao pai do rapaz, o agente do KGB, Alexei Andreyev porque o estalinismo decretara que "Não há crimes no Paraíso". Quando Leo recusa denunciar a esposa, o Comandante do KGB, o Major Kuzmin exila o casal na dura cidade industrial de Volsk. Confinados a um único quarto, Leo e Raisa descobrem que outros rapazes sofreram terríveis "acidentes", todos em circunstâncias análogas...