O professor de moral Plácido Mesquita vem a Lisboa visitar o sobrinho Eduardo para o resgatar de uma vida de vícios e encontra-o dividido entre a paixão pela sua vizinha do lado, a inocente Mariana, e uma intempestiva relação amorosa com Isabel, artista de variedades. O vizinho Saraiva e o porteiro Jerónimo contribuem para a confusão que se instala no prédio.

Na Nova Zelândia, um riquíssimo executivo de origem francesa, Charles Doumeng, descobre que está muito doente. Sem herdeiros, ele procura entrar em contato com a irmã, que perdera de vista há cinquenta anos. Não conseguindo encontrá-la, Corinne, escrevente de cartório, resolve montar para ele uma família sob medida...