Într-o criză existențială și creativă, luptându-se cu un film de făcut, un regizor face un fel de mobilizare generală a emoțiilor, afecțiunilor, amintirilor, viselor, complexelor, minciunilor. Un amestec între o ședință psihanalitică slăbită și un examen de conștiință dezordonat într-o atmosferă de limb (F. Fellini). Masturbarea unui geniu (D. Buzzati). O etapă avansată în istoria formei romantice (A. Arbasino). O construcție de abis în trei trepte (C. Metz). Un Ben Hur al cinematografiei de avangardă. Încercarea de autoportret în formă fantastică. Jurnalul de bord al autorului. Raportul despre un ambuteiaj existențial. Un film despre confuzia și dezordinea vieții. Una dintre cele mai mari contribuții la acea reînnoire a modurilor expresive și la ruptura cu dramaturgia tradițională care a avut loc în cinema între anii 1950 și 1960, reînnoire pe care Fellini o începuse deja cu La dolce vita.
La cei 78 de ani ai săi, profesorul Isak Borg este chemat la universitatea din Lund, în sudul Suediei, unde va primi un doctorat onorific pentru contribuțiile sale științifice. Călătorește cu nora sa, care îi poartă pică pentru soțul ei, fiul profesorului, dă dovadă de un egoism similar cu cel al bătrânului și, mai mult, refuză să aibă copii. Pe drum dau peste trei autostopiști pe care îi invită în mașină spre Lund. După ce vizitează vechea casă de vară a familiei, Borg este asaltat de coșmaruri în care i se reproșează toate greșelile din trecut.
Expertul în supravegheri Harry Caul este angajat de asistentul neșlefuit al unui client misterios să urmărească un cuplu tânăr, Mark și Ann. Urmărind perechea prin Piața Unirii din San Francisco, Caul și asociatul său Stan reușesc să înregistreze o conversație criptică dintre ei. Chinuit de amintirile unui caz precedent care s-a terminat rău, Caul devine obsedat de caseta rezultată, încercând să determine dacă cuplul e în pericol.
În Connecticut-ul anilor 1950, doi locuitori ai suburbiei devin din ce în ce mai nemulțumiți de căsătoria lor și de așteptările societății privind conformitatea.
După ce Sam Lombardo, unul dintre cei mai respectați consilieri dintr-un liceu de elită, este acuzat de viol, toată cariera sa atent construită pare să se ducă de râpă. Acuzația vine din partea lui Kelly Van Ryan, una dintre cele mai bogate și populare eleve. Întreaga comunitate înclină să nu dea crezare acestei incriminări, până când o altă elevă, Suzie Toller, mărturisește că a fost agresată sexual de același profesor. Detectivul Ray Duquette, cel care investighează cazul, descoperă că Sam, Suzie și Kelly sunt elementele cheie ale unui plan diabolic. Pe măsură ce ancheta avansează, detectivul își dă seama că este pe cale să descopere secrete foarte periculoase și că nimic nu este ceea ce pare a fi.
Bazat pe romanul cel mai bine vândut de Zane, filmul este un thriller sexy și provocator despre dorință și pericolele imprudenței. Femeia de succes Zoe Reynard pare să aibă totul - soțul visurilor pe care îl iubește, doi copii minunați și o carieră înfloritoare. Perfect ca tot ceea ce este văzut din exterior, Zoe începe să fie atrasă de ispite ce nu le poate rezista sau scăpa. În timp ce urmărește o viață cât mai prosperă, Zoe se trezește că riscă totul, atunci când intră într-o afacere cu un pictor talentat și pierde încet controlul asupra vieții ei.