Po rozvode prišiel Jesse Stone o prácu na losangeleskom oddelení vrážd kvôli problémom s alkoholom. Rozhodne sa opustiť svoj starý život a uchádza sa o miesto šerifa v prímorskom mestečku Paradise v štáte Massachusetts, kde sú ľudia priateľskí a život plynie pomaly a pokojne. Napriek problémom s alkoholom sú jeho výsledky také pôsobivé, že prácu získa. Alebo mestská rada na čele s bankárom Hastingsom Hathawayom potrebuje opilca, ktorý nie je dôsledný? Čoskoro sa totiž ukáže, že aj raj na povrchu má temné tajomstvá.
70. roky 19. storočia. Medzi novými osadníkmi Divokého západu čaká dánsky prisťahovalec Jon Jensen už dlhé roky na to, aby mohol priviesť do Spojených štátov svoju rodinu. Keď sa mu to konečne podarí, krátko po príchode sa jeho žena aj syn stanú obeťami hrozného zločinu. Jon zo žiaľu a zúfalstva páchateľov prenasleduje a zabije, čo sa nezaobíde bez ostrej reakcie okolia. Bratom jedného zo zabitých vrahov je totiž bezcitný plukovník Henry Delarue, ktorý terorizuje mestečko Black Creek a nezastaví sa pred ničím, len aby pomstil svojho súrodenca. Bez pomoci komunity, ktorá ho opustila a zavrhla, sa Jon mení z mierumilovného farmára na neohrozeného bojovníka, ktorý sa musí postaviť zločineckej presile sám, aby našiel pokoj v duši a možno aj zachránil obyvateľov mesta.
Sestry Maggie a Rose Fellerové sú ako oheň a voda. Kým mladšia Maggie, ktorá ledva skončila strednú školu, vymetá jeden večierok za druhým a jej prístup k životu i vzťahom je nanajvýš ľahkovážny, staršia Rose je úspešná právnička, veľmi zodpovedná a uzavretá. Zdá sa, že jediné, čo majú spoločné, je veľkosť topánok. Napriek tomu sú obe kamarátky, ale raz sa pohádajú do takej miery, že už jedna druhú nechce vidieť. Našťastie, je tu babička Ella, ktorá môže vnučky dať dokopy.
Chudák mladík Jonathan Corliss je nielen pekný, ale aj bezcharakterný a veľmi nebezpečný. Je posadnutý túžbou po bohatstve, moci a prestíži. Zameria sa na rodinu Thora Carlssona, jedného z najmocnejších priemyselných magnátov v Pittsburghu, a zvedie jeho dôverčivú dcéru Dorothy, ale jeho plán výrazne skomplikuje jej nečakané tehotenstvo. To okrem iného vedie k tomu, že Dorothyin otec ju vydedí. Aby mu dievča nestálo v ceste, Corliss ju zavraždí, a keďže sa počas ich vzťahu držal v úzadí a celkom úspešne sa vyhýbal zvyšku rodiny, čoskoro sa mu podarí dostať k Dorotinej smútiacej sestre-dvojčaťu Ellen, dostať sa jej pod kožu a zviesť ju. Tentoraz však postupuje opatrnejšie a všetko sa zaobíde bez najmenších problémov. Prihovorí sa Carlssonovi, získa si jeho súhlas a ožení sa s Ellen. Rýchlo sa vžije do úlohy zaťa a začne si budovať svoju pozíciu. Ellen sa však snaží odhaliť pravdu o smrti svojej sestry a ani na chvíľu neverí, že by mohlo ísť o samovraždu...
Keď skupina vrahov zaútočí na dom obete, Nami sa ocitne vo veľmi zložitej situácii. Buď zabije sestru svojho snúbenca, alebo zomrie spolu s ním. Nakoniec si vyberie prvú možnosť a skončí vo väzení, kde sa musí naučiť prežiť. Jediným východiskom je stať sa tvrdšou a bezohľadnejšou ako jej spoluväzenkyňa. Namiho snúbenec Hei Tai stále netuší, prečo sa všetko stalo, aj on bude musieť čeliť dôležitej voľbe, ktorá o mnohom rozhodne.