Na froncie rosyjskim trwają walki II wojny światowej. Maj 1942 roku, gdzieś w zapomnianej Karelii, przy granicy z Finlandią mieści się baza artylerii przeciwlotniczej. Pięciu młodych niedoświadczonych żołnierzy w spódnicach oraz ich dowódca, Sierżant Fiodor Vaskov (Andrey Martynov), wyrusza w bój. Wszyscy mają za zadanie opóźnić działanie wroga. Taktyka tego małego oddziału jest prosta - podążać krok w krok za wrogiem, wczuć się i rozgryźć jego intencje, wyprzedzić działania i zlikwidować. Sposoby działania dzielnych członków oddziału są różne. Raz starają się odwrócić uwagę wroga udając drwali, innym razem prowadzą "zmasowany" atak formacją, która nie istnieje... Ale walczą do końca. Heroiczny bój bohaterskiej szóstki kończy się połowicznym sukcesem. A las szumiał: tak tu cicho o zmierzchu...

Do potężnej twierdzy Bastiani przybywa na swój pierwszy posterunek młody Giovanni Drogo . Świeżo upieczony porucznik jest ambitny i pełen energii. Chce wykazać się umiejętnościami i liczy na szybki awans, tym bardziej że twierdza ma kluczowe znaczenie dla obronności państwa. Jego zapał szybko jednak mija. Wróg się nie pojawia. Co gorsza, mijają lata, a stacjonujący w fortecy żołnierze pogrążają się w apatii i marazmie