Τρία παιδιά πίνουν ένα μαγικό ελιξίριο που τα μεταμορφώνει σε πλάσματα της θάλασσας. Έχουν μόνο σαράντα οκτώ ώρες να βρουν το αντίδοτο, το οποίο για κακή τους τύχη πέφτει στα χέρια του Τζο, ενός ψαριού με δικτατορικές τάσεις, που το χρησιμοποιεί στα σχέδιά του για να γίνει κυρίαρχος της θάλασσας.

Μια αυτοκτονία συνταράσσει την οικογένεια Τράβις και τη βάζει στην επώδυνη διαδικασία να επαναπροσδιορίσει τις μεταξύ της σχέσεις επουλώνοντας τις πληγές των μελών της. Ο καθένας αντιμετωπίζει διαφορετικά την τραγωδία. Η μητέρα ανακαλύπτει τις θεραπευτικές ιδιότητες της μαριχουάνας και προσπαθεί να αφήσει πίσω της την τραγωδία. Ο πατέρας από την άλλη μεριά, που είχε ως μοναδικό σκοπό της ζωής του να δει το γιο του να συμμετέχει στην αμερικάνικη κολυμβητική ομάδα, περιφέρεται στο σπίτι σαν ζωντανό φάντασμα, έχοντας πέσει σε κατάθλιψη. Και ανάμεσά τους ο 16χρονος Τιμ που προσπαθεί εναγωνίως να βρει τον εαυτό του.

Ο θείος Τζο αρχίζει να γερνάει. Οι συγγενείς του προσπαθούν να κερδίσουν την εύνοια του. Όλοι επιθυμούν να αποκτήσουν τμήμα της αυτοκρατορίας του. Ο θείος Τζο όμως μόνο χαζός δεν είναι! Καταλαβαίνει ότι τα καλοπιάσματα γίνονται για τα χρηματά του. Μέσα σ'όλα οι συγγενείς προσκαλούν τον Daniel Mc Teague, επαγγελματία παίκτη του μπόουλινγκ να βάλει τέλος σ'αυτή τη γελοία ιστορία. Ο "αγώνας" όμως αρχίζει να δυσκολεύει γιατί η ομόνοια λείπει από τους συγγενείς που τρώγονται μεταξύ τους. Επιλέον η όμορφη νοσοκόμα που φροντίζει το θείο Τζο πολύ θα ήθελε να διαχειριστεί τον τραπεζικό του λογαριασμό. Ποιος τελικά θα κερδίσει τα χρήματα;;;;;

Η οικογένεια των Νιούτον ζει άνετα στα προάστια, αλλά κάτι λείπει από τα παιδιά. Το κενό το συμπληρώνει ένας τεράστιος σκύλος του Αγίου Βερνάρδου, ο Μπετόβεν. Ο κτηνίατρος της γειτονιάς, όμως, ασχολείται με δόλια πειράματα και παίρνει για πειραματόζωα τα ζώα της περιοχής. Ο Μπετόβεν δεν θα το αφήσει αυτό έτσι.

Η Μέρσι και η Σαβάνα μπορεί να μην έχουν πολλά, αλλά έχουν το τέλειο σχέδιο. Με μια ετοιμόρροπη καφετέρια στα όρια της εξαφάνισης και τις ζωές τους στάσιμες, οι δύο αδερφές συνωμοτούν ενάντια στην ετοιμοθάνατη, πλούσια θεία τους με την ελπίδα να πάρουν την κληρονομιά της. Αλλά, όπως θα διαπιστώσουν σύντομα, δεν είναι οι μόνες στην οικογένεια με παρόμοιο σχέδιο.

Ο Γκρεγκ ανυπομονεί για τις καλοκαιρινές διακοπές, όμως η μητέρα του σχεδιάζει ένα οδικό ταξίδι για όλη την οικογένεια. Αρχικά ο μικρός είναι αρνητικός, μα σύντομα συνειδητοποιεί ότι θα μπορούσε να βγει ευνοημένος από την εκδρομή.