Több mint három évtizede foglalkoztat minden amerikait a kérdés: "Ki ölte meg Kennedyt?" John F. Kennedy meggyilkolása, a merénylet körülményei, a Zapruder-film, Oswald, a könyvraktár padlásablaka... - számtalan téma és kérdés, melyet mindenki betéve tud a világon; sőt a legtöbb amerikainak saját válasza is van rájuk. Az 1963-as merénylet óta több dokumentumfilm, tévéjáték, mozifilm foglalkozott a Kennedy-gyilkossággal, a téma örök és befejezhetetlen, hiszen máig tucatnyi megoldatlan rejtély övezi. Oliver Stone filmje nem egyszerűen egy a sok feldolgozás közül, hanem a legismertebb, és egyszersmind a legmerészebb is. Dokumentum és színjáték, valóság és feltételezés sejtelmesen keverednek e maratoni moziban, a nézőt mindvégig izgalomban tartva.
A közeljövőben, a polgárháború által feldúlt Egyesült Államokban, háborús újságírók egy csoportja próbál túlélni miközben beszámol az igazságról.
Evelyn A. Salt a CIA alkalmazottja, de egy szovjet disszidens felismeri benne az oroszok kémjét: azt állítja, hogy Salt alvó ügynök, aki évek óta arra vár, hogy feladatot kapjon igazi munkaadóitól, és most el is jött az ideje. Hamarosan az USA-ba látogat az orosz elnök, őt kell majd megölnie.Salt főnökei nem bíznak semmit a véletlenre: azonnal lecsapnának addigi emberükre, ám van egy baj vele: túl jól képezték ki. Az ügynök kicsúszik a gyűrűből, és elmenekül. Az egész CIA a nyomába veti magát, ő pedig a saját és a férje életét is kockáztatja, hogy bebizonyítsa: valaki más az áruló.
A texasi kisvárosban, Dallasban röviddel a polgárháború befejezése után az elnök látogatását várják. A háború indulatai még elevenek, sokan kezdenének újabb fegyveres harcot a Dél győzelméért, az ipari hatalmasságok viszont gazdasági befolyásuk korlátlan növelésére törnek; az elnök mindkét fél útjában áll. Bill Willer apja gyilkosait keresi, amikor megtudja, hogy apját azért ölték meg, mert tudomást szerzett az elnök ellen tervezett merényletről. Bill az igazság keresése közben olyan öszeesküvéssel találja szemben magát, amelynek szálai egészen Washingtonig nyúlnak. A látványos kiállítású olasz western egyik különlegessége, hogy a Garfield elnök elleni merénylet körülményeit a történeti tényekhez képest úgy változtatja meg, hogy azok itt sokkal inkább a Kennedy-merényletre emlékeztetnek.
Nick Kegan befolyásos amerikai família sarja, akinek bátyját elnöknek is választották, ám később merénylet áldozata lett. Bár Nick távol tartja magát a család ügyeitől, azok utolérik őt. Egy hajóút során ráébred, hogy bátyját nem az ölte meg, akit ezért elítéltek. Nyomozni kezd, de szaporodnak körülötte a rejtélyek és a gyilkosságok. Ám ő mindezt ép bőrrel megússza, és lassan kezd ráébredni arra is, hogy miért...