Kinnisvaraametnik Marion Crane põgeneb koos rahapaki ja lootusega alustada uut elu ning satub Batesi motelli. Seda juhib Norman Bates, kes hoolitseb oma liikumisvõimetu ema eest.
Viis New Yorgi kurikuulsat petturit ja varast reastatakse politseijaoskonnas rivvi. Peagi on neist kõik peale ühe surnud, pärast plahvatust laevas. Ellu jäi lombakas Verbalil, kellel ei jää muud üle kui rääkida politseile kõik, mis toimus peale ülesrivistust ning enne plahvatust laevas.
New Yorgi võmm John McClane saabub jõulude ajal Los Angelesse, kuhu tema abikaasa on elama asunud. Perekonna rõõmuküllane taasühinemine katkestatakse kõige ootamatumal ja jõhkramal moel, kui Nakotomi Plaza pilvelõhkuja võtavad enda kontrolli alla terroristid. Pantvangide ainsaks pääsemise lootuseks jääb kurjamite eest varjunud McClane, kes alustab pealtnäha lootusetut võitlust.
Rachel Keller on uuriv ajakirjanik, kes ei usu eriti sellesse, mida ta peab omamoodi linnalegendiks: ringleb ilmselt hirmutavate piltidega videolint, millele lisandub telefonikõne, nädal ette ennustades inimese surma kes on seda näinud. Kui aga neli teismelist leiavad surma täpselt nädal pärast video vaatamist, võtab uudishimu üle ega lakka, kuni nad lindi leiavad ja seda vaatavad.
Detektiiv Brian O’Conner (Paul Walker) on politseist varem toimunu eest vallandatud ja teenib nüüd elatist illegaalsete võidusõitudega. Kuid lõpuks jääb ta vahele. Talle antakse valiku võimalus: kas minna vangi või töötada Miamis salaagendina, et sealne narkoärikas Carter Verone’i (Cole Hauser) koos asitõenditega vahele võtta. Talle on abiks juba siseringi imbunud agent Monica Clemente (Eva Mendes) ja tema just vanglast vabanenud sõber Roman Pearce (Tyrese Gibson).