הסרט עוסק בחייו של הפיזיקאי היהודי-אמריקאי רוברט אופנהיימר, שעמד בראש מעבדות לוס אלאמוס בניו מקסיקו שבארצות הברית, שבהן פותחו והורכבו פצצות האטום במסגרת פרויקט מנהטן במהלך מלחמת העולם השנייה.
דאג קרלין הוא סוכן ממשלתי שמגיע לניו אורלינס אחרי שטרוריסטים פוצצו מעבורת וגרמו למותם של מאות אנשים. עדת המפתח בחקירה שיכולה להוביל אל הטרוריסטים היא אישה צעירה ויפה, שלמרבה הצער נרצחת באכזריות. כשהוא מצויד בטכנולוגיה חדשנית שמאפשרת לו להציץ כמה ימים אל העבר, ואפילו לשנות אותו, הסוכן חוזר בזמן, מנסה להציל את העדה, ובסופו של דבר אפילו מתאהב בה. השאלה הגדולה היא האם השניים גם יצליחו לשנות את המאורעות המחרידים שאמורים לקרות בשעות הקרובות, ולהציל את חייהם של חפים מפשע?
זה מתחיל ללא התראה מוקדמת, נראה כאילו זה הגיח משום-מקום... תוך מספר דקות פורצת בערים הגדולות בארה"ב סדרה של מיתות חסרות כל הגיון, המקפיאות בהרסניות שלהם. מה הדבר שגורם לרציחות המסתוריות הללו? האם הן חלק מהתקפת טרור, סוג של ניסוי שכשל, איזשהו וירוס קטלני? עבור אליוט מור, מורה למדע בבית-ספר תיכון בפילדלפיה, מה שחשוב הוא למצוא דרך להימלט מהתופעה המסתורית והקטלנית הזו. למרות שהוא ואשתו אלמה חווים תקופה לא קלה בחיי הנישואין שלהם, הם יוצאים לדרך, לכיוון החוות בפנסילבניה, שם הם מקווים שיהיו מחוץ לטווח ההשגה של התופעה המתפשטת. במהרה הם מגלים שאף אחד בשום מקום אינו בטוח. רק כאשר אליוט מתחיל לגלות את טבעה האמיתי של התופעה ואת טבעו של מה ששחרר את הכוח המאיים כרגע לחסל את האנושות כולה - הוא מגלה שביב של תקווה, שיוכל להציל אותו ואת משפחתו.