Vuonna 2029 supertietokone Skynet taistelee ihmiskunnan rippeitä vastaan armottomalla robottiarmeijallaan. Skynet onnistui vuonna 1997 tuhoamaan ihmiskunnan lähes täysin käynnistämällä maailmanlaajuisen ydinsodan. Ihmisten vastarintaliike onnistui kuitenkin pitämään puolensa vahvan johtajansa John Connorin johdolla. Skynet lähettää nestemäisestä metallista rakennetun T-1000 -tuhoajan ajassa taaksepäin vuoteen 1995, jolloin John Connor on vielä lapsi. Tehtävänään T-1000:lla on tappaa John Connor. Vastarintaliike lähettää Johnin suojaksi oman taistelijansa, Terminatorin, jonka ainoana tehtävänään on suojella Johnia viimeiseen saakka. Kyse on vain siitä, kumpi löytää Johnin ensimmäisenä.
Tulevaisuuden maailmassa rikkaiden ja köyhien erot ovat kärjistyneet äärimmilleen ja kerrostumia pidetään yllä tarjoamalla köyhälistölle aivot turruttavaa viihdettä, joka harhauttaa, mutta ei tee onnelliseksi. Aivokuoreen kytkettävä laite mahdollistaa toisen henkilön tallentamien kokemusten toistamisen, yhtä todenmukaisesti koettuna. Äärielämykset, kuten ryöstö, murhat ja tietysti seksi, ovat mustilla markkinoilla kovaa valuuttaa. Lenny Nero diilailee kaduilla laittomia tallenteita tällaisia kokemuksia varten. Lennyn käsiin päätyy tallenne, jossa joku on kuvannut prostituoidun raa’an raiskausmurhan. Lenny joutuu tallenteen takia hengenvaaraan ja vedetään mukaan rikollisen mielen psykoottiseen maailmaan. Lennyn entinen rakastettu Faith on myös vaarassa. Tämän henkensä kaupalla pakenevalla ystävällä on todisteita liittyen suositun rap-artistin murhaan. Paljastuessaan nämä voisivat yllyttää kaupungeissa kuplivat rotukärhämät mittaviksi väkivallanteoiksi.
Will Dormer on kovaksikeitetty poliisi Los Angelesista. Pienessä alaskalaisessa kalastajakylässä on tapahtunut raaka nuoren tytön murha, ja Dormer lähetetään parinsa Hapin kanssa selvittämään sitä. Poliisit, jotka ovat Los Angelesissa joutuneet sisäisen tarkistuksen hampaisiin, toivovat näin saavansa hetken hengästystauon. Tehtävä osoittautuu kuitenkin kaikkea muuta kuin rauhalliseksi.
Adele vie tyttärensä Sarahin Walesin rannikolle tapaamaan isäänsä. Rannalla Sarah katoaa hetkeksi vanhempiensa silmistä ja epätoivoiset vanhemmat löytävät merestä tytön kengän. Isä osallistuu laajoihin etsintöihin, jotka eivät tuota tulosta. Sarahista ei löydetä jälkeäkään ja järkyttynyt äiti ei usko lapsensa hukkuneen. Vähän myöhemmin seudulle ilmestyy yhtäkkiä toinen pieni tyttö. Kuka hän on? Ja mitä hän haluaa? Vanhemmat kuulevat tarinan samalla paikalla 60 vuotta aiemmin tapahtuneesta joukkoitsemurhasta, ja kysymyksiin alkaa äkkiä löytyä vastauksia...
On uudenvuodenaatto ja Pohjois-Atlantilla risteilevällä luksusalus Poseidonilla juhlinta on alkanut. Useimmat vieraat ovat kokoontuneet juhlasaliin vastaanottamaan uutta vuotta tyylikkäästi. Samaan aikaan komentosillalla ensimmäinen perämies aavistaa, että jotain on vialla. Kiikaroidessaan horisonttia perämies näkee hyökyaallon. Yli 100 metriä korkea jättimäinen vesiseinämä lähestyy laivaa kiitävällä nopeudella. Perämies yrittää kääntää aluksen suojellakseen sitä suurimmalta törmäysvoimalta mutta liian myöhään...
Uskaliaat lääkäriopiskelijat pysäyttävät sydämensä saadakseen esimakua kuolemanjälkeisestä elämästä. Kokeilujen muuttuessa aina vain vaarallisemmiksi ystävyksiä alkavat vainota menneisyyden haamut.
FBI:n agentti Neville Flynn (Samuel L. Jackson) vie todistajaa oikeudenkäyntiin. Samaan lentokoneeseen on piilotettu käärmeitä, jotka pääsevät valloilleen ja aiheuttavat sekasortoa ja paniikkia
Nuori nainen yrittää selvittää ystävänsä salaperäistä katoamista. Etsintä johtaa hänet kaupunkiin, jossa on tehty havaintoja Bigfootista. Pian naisestakin tulee takaa-ajettu saalis. Hän joutuu pakenemaan pahuutta, joka on vahvempi kuin mitä hän on voinut kuvitellakaan.