Ενώ ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος μαίνεται στην Ευρώπη, στην Αμερική μία μητέρα καταρρέει μαθαίνοντας ότι οι τρεις από τους τέσσερις γιους της, που βρίσκονται στο μέτωπο, έχουν σκοτωθεί. Μπροστά σε αυτή τη τραγωδία, ένας στρατηγός δίνει εντολή να συσταθεί ομάδα διάσωσης του τέταρτου γιου που θεωρείται αγνοούμενος.
Με το πέρας του Β Παγκοσμίου Πολέμου και την κατάληψη του Βερολίνου από τους αμερικανούς, αποφασίζεται να δικαστούν οι κεφαλές του ναζιστικού καθεστώτος. Βρισκόμαστε στο 1947 και στην μισογκρεμισμένη πόλη της Νυρεμβέργης και στο εδώλιο του κατηγορούμενου βρίσκονται τέσσερεις υψηλοί δικαστές του τρίτου ράιχ. Δικαστής αναλαμβάνει ο Νταν Χέιγουντ, που έχει όμως να ανταπεξέλθει των πιέσεων που θέλουν τον επερχόμενο Ψυχρό Πόλεμο να είναι σημαντικότερος από την καταδίκη των εγκληματιών.
Κατά τη διάρκεια του 2ου παγκοσμίου πολέμου, οι Ιάπωνες αναγκάζουν Βρετανούς αιχμαλώτους να κατασκευάσουν μια σιδηροδρομική γέφυρα, την οποία μια ομάδα συμμάχων έχει αναλάβει να καταστρέψει.
Σύσσωμη η εκκεντρική οικογένεια Χούβερ ξεκινάει για την Καλιφόρνια όπου η εξάχρονη κόρη τους πρόκειται να συμμετάσχει στα παιδικά καλλιστεία: ο νεαρός γιος έχει πάρει όρκο σιωπής, ο γκέι θείος αποπειράται να αυτοκτονήσει, ο παππούς παίρνει κοκαΐνη και ο πατέρας, ένας γκουρού σεμιναρίων αυτοβελτίωσης, κινδυνεύει να χρεοκοπήσει.
Η Μια Στόουν βρίσκεται αντιμέτωπη με μια τρομακτική ευκαιρία, όταν έχει μια παράξενη συνάντηση με έναν εκκεντρικό άντρα που της δίνει μια δεύτερη ευκαιρία να σώσει την εταιρεία της, τον γάμο της, την οικογένεια της, και το μέλλον της.
Πεκίνο, 1908. Ένα αγόρι τριών ετών αφαρπάζεται από τη μητέρα του και μεταφέρεται μέσα στη νύχτα στην Απαγορευμένη Πόλη, στην καρδιά της Αρχαίας Κίνας. Το όνομά του είναι Που Γι. Μερικές μέρες αργότερα, αναλαμβάνει τον θρόνο και γίνεται «Ο Άρχοντας των 10 Χιλιάδων Ετών», «ο Γιος των Ουρανών», εξουσιαστής σχεδόν του μισού πληθυσμού της Γης. Το 1912, η Κίνα γίνεται δημοκρατία και τα 3.000 χιλιάδες χρόνια της μοναρχίας φτάνουν στο τέλος τους. Αλλά η σημαντικότερη εξέλιξη είναι αυτή της δεκαετίας του 1930, όπου την ιαπωνική εισβολή στη Μαντζουρία ακολουθεί η επανάσταση του Μάο.
Στις αρχές του 20ού αιώνα ο δικηγόρος Μαχάτμα Γκάντι εγκαταλείπει όλα τα εγκόσμια αγαθά για να αναλάβει τον αγώνα της ανεξαρτησίας της Ινδίας. Αντιμέτωπος με ένοπλη αντίσταση από την βρετανική κυβέρνηση, ο Γκάντι υιοθετεί μια πολιτική "παθητικής αντίστασης", προσπαθώντας να κερδίσει την ελευθερία για τον λαό του χωρίς να καταφύγει σε αιματοχυσία.
Ένας πλούσιος γαιοκτήμονας, ο Ρόι, ζει μια παρακμιακή ζωή σε ένα παλάτι με τη γυναίκα, τον γιο του και πολλούς υπηρέτες.Ωστόσο, ο πλούτος του βρίσκεται σε πτώση. Όταν ο γείτονάς του Γκανγκούλι, ένας κοινός άνθρωπος που έχει αποκτήσει πλούτη μέσω επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, τον προσκαλεί σ′ ένα πάρτι στο σπίτι του, ο Ρόι αισθάνεται απειλή, κι αποφασίζει να κάνει κι αυτός ένα πλούσιο πάρτι την ίδια μέρα που θα του κοστίσει και το τελευταίο από τα κοσμήματα. Όταν η γυναίκα και ο γιος του σκοτώνονται σε μια καταιγίδα, ο Ρόι γίνεται κάτι σαν ερημίτης, κλεισμένος στην αίθουσα μουσικής. Πολλά χρόνια αργότερα, αποφασίζει να κάνει μια τελευταία συναυλία, ξοδεύοντας και τα τελευταία του χρήματα για να ξεπεράσει και πάλι - και να πεισμώσει - τον Γκανγκούλι.
1942-1943: Μάχη του Στάλινγκραντ. Οι άθλοι ενός Ρώσου σκοπευτή αναγκάζουν τους Γερμανούς να στείλουν τον καλύτερο στρατιώτη τους για να τον εξοντώσει. Είναι η αρχή ενός προσωπικού πολέμου στα ερείπια της βομβαρδισμένης πόλης.
Στην κατεχόμενη από τους ναζί Τσεχοσλοβακία, ο νεαρός Μίλος, υπάλληλος σε έναν επαρχιακό σιδηροδρομικό σταθμό, ξεκινάει ένα ταξίδι σεξουαλικής αφύπνισης και συνειδησιακής ωρίμανσης, που θα τον οδηγήσει σε μια ηρωική πράξη αντίστασης κατά των Γερμανών.
Ο καθηγητής Χαμπερτ Χαμπερτ νοικιάζει ένα δωμάτιο στο σπίτι της Σαρλοτ Χέιζ και ερωτεύεται παράφορα την δεκατετράχρονη κόρη της Λολίτα. Παρόλο που απεχθάνεται την μητέρα, εκείνη φαίνεται καταγοητευμένη μαζί του. Όμως υπάρχει και κάποιος άλλος που ενδιαφέρεται για τη μικρή Λολίτα και εμφανίζεται συνέχεια στα πιο απίθανα μέρη...
Ο Άντριου, ένας αποτυχημένος ηθοποιός στο Λος Άντζελες, επιστρέφει στο πατρικό του, το Garden State, για την κηδεία της μητέρας του. Εκεί θα συναντήσει τον πατέρα του, με τον οποίο δεν είχε ποτέ καλές σχέσεις, και τους παλιούς συμμαθητές του, που ο καθένας έχει τραβήξει πια διαφορετικό δρόμο στη ζωή. Μοναδική ανάσα για τον Άντριου θα σταθεί μια νεαρή κοπέλα, η Σαμ, η οποία θα του δώσει το κουράγιο που του λείπει για να αντιμετωπίσει τις νέες προσκλήσεις στη ζωή του.
Η δημοσιογράφος, 'Ανι Ρηντ, από τη Βαλτιμόρη, εντελώς τυχαία, ακούει από το ραδιόφωνο έναν τύπο από το Σιάτλ, να εξιστορεί την ιστορία του και να αναλύει την ψυχολογική του κατάσταση τώρα που έχασε τη γυναίκα του. Η ιστορία του ήταν τόσο συγκινητική, που η 'Ανι, αναγκάστηκε να σταματήσει το αυτοκίνητό της και να ξεσπάσει σε κλάματα. Μέσα της ένοιωσε κάτι μαγικό και πρωτόγνωρο γι΄ αυτόν τον άνθρωπο. Από εκείνη τη στιγμή δεν μπόρεσε να τον βγάλει από το μυαλό της. Το μόνο που επιθυμεί είναι να τον συναντήσει... διακινδυνεύοντας έτσι τη σταθερή σχέση της με τον μνηστήρα της Γουόλτερ, ο οποίος την φροντίζει πολύ!