Ο Γουίλιαμ Φόστερ βλέπει ξαφνικά τη ζωή του να καταρρέει. Μόλις πληροφορήθηκε πως εξαιτίας περικοπών στην εταιρία κατασκευής όπλων που εργαζόταν, κρίθηκε αναγκαίο να... απολυθεί από τη δουλειά του! Στην προσωπική του ζωή τα πράγματα είναι ακόμη χειρότερα. Είναι ήδη χωρισμένος, καθώς η σύζυγός του όχι μόνο τον εγκατέλειψε εξαιτίας των βίαιων ξεσπασμάτων του απέναντι στην ίδια και την κόρη τους, αλλά κατόρθωσε με δικαστική απόφαση να μην του επιτρέπεται να τις ξαναπλησιάσει. Παρόλα αυτά, ο Φόστερ είναι αποφασισμένος να παραβρεθεί στο πάρτι γενεθλίων της κόρης του και τίποτα δεν πρόκειται να τον σταματήσει.
Βασισμένο στις κρυφές επαφές του Τεξανού Γερουσιαστή Τσάρλι Γουίλσον στο Αφγανιστάν, όπου οι προσπάθειές του να βοηθήσει τους αντάρτες εναντίον των Σοβιετικών είχαν μερικές απρόσμενες και μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Δέκα χρόνια έχουν περάσει από τότε που ο Τζον Κόνορ απέτρεψε τη «Μέρα της Κρίσης». Οι μηχανές δεν φαίνεται να μπορούν να τον εντοπίσουν, ως τη στιγμή που, από τα σκοτάδια του μέλλοντος θα ξεπηδήσει η Τ-Χ, η πιο εξελιγμένη φονική Μηχανή. Μοναδική ελπίδα όλων είναι ο Τ-800, ο μυστηριώδης Εξολοθρευτής, που θα αναλάβει να προστατεύσει τον Τζον, ενώ η Εξέγερση των Μηχανών είναι έτοιμη να ξεσπάσει
Ο Πωλ Κέρσι επιστρέφει στη Νέα Υόρκη για να επισκεφθεί το φίλο του Τσάρλι, που ζει σε ένα από τα χειρότερα σημεία της πόλης. Όταν όμως φτάνει στο διαμέρισμα του Τσάρλι, τον βρίσκει ετοιμοθάνατο μετά από ξυλοδαρμό από μια συμμορία με αρχηγό τον Μάνι Φράκερ. Η αστυνομία όταν μπαίνει στο διαμέρισμα βρίσκει μόνο τον Πωλ και τον συλλαμβάνει για φόνο. Ευτυχώς όμως, ο Διοικητής Ρίτσαρντ Σ. Στράικερ συμπαθεί τον Πωλ.