Kova be taisyklių. Dėl pinigų, garbės ir paties gyvenimo. Jaunas vaikinas iš provincijos – Šonas Makarturas (aktorius Channingas Tatumas) – bėgdamas nuo savo praeities, atvyksta į Niujorką. Bėgti yra nuo ko – šeimos tragedija, su kuria nesugebėjęs susitaikyti tėvas atitolo nuo sūnaus ir vaikiną paliko be artimųjų palaikymo ir supratimo. Šonas užsiima suklastotų prekių pardavinėjimu gatvėse, tačiau tai jam nelabai sekasi – pirkėjų nedaug, o pinigų nuolat trūksta. Vieną dieną Šonas sutinka iš pirmo žvilgsnio ganėtinai paslaptingą vyrą, vardu Harvis Bordenas (akt. Terrence‘as Howardas). Netrukus paaiškėja, kad vyro paslaptingumas slepia jo visuomenėje nepriimtiną veiklą: Harvis yra nelegalių gatvės kovų vadybininkas. Vieno atsitiktinio incidento gatvėje metu Harvis patyrusia akimi iš karto įžvelgia, kad Šonas – puikus kandidatas į gatvės kovotojus, ir atskleidžia jam savo paslaptį, įvesdamas vaikiną į pogrindinių kovų pasaulį.

Kovų mokytojas Mijagis sutinka per Antrąjį pasaulinį karą jam vadovavusio karininko našlę. Jos paauglė anūkė Džiulija yra palūžusi, pikta ir nenustygsta vietoje. Močiutė nebegali susitvarkyti su sielos ramybės nerandančia anūke ir paprašo kovų mokytoją pagalbos... Mijagis nusprendžia ištiesti pagalbos ranką - išmokyti Džuliją karatė ir sustyguoti septyniolikmetės gyvenimą iš naujo...