Η ταινία, όπως και το μυθιστόρημα βασίζονται στην αληθινή ιστορία του εγκληματία Χάρι Πάουερς, που καταδικάστηκε σε απαγχονισμό το 1932 για τη δολοφονία δυο γυναικών και τριών παιδιών. Ένας άνδρας ο Χάρι Πάουελ , κάνει τους άλλους να πιστέψουν ότι είναι ιεροκήρυκας. Στην πραγματικότητα όμως πρόκειται για ένα ψυχοπαθή δολοφόνο, ο οποίος προσεγγίζει γυναίκες οι οποίες έχουν χηρέψει αποσκοπώντας στην περιούσια τους. Όταν πια έχει πάρει αυτό που θέλει τις σκοτώνει. Συλλαμβάνεται για κλοπή αυτοκινήτου και βρισκόμενος στην φυλακή, προσπαθεί να αποσπάσει από τον καταδικασμένο σε θάνατο συγκρατούμενο του το πού έχει κρύψει ένα μεγάλο ποσό χρημάτων. Το μυστικό κρύβεται στην σύζυγο του θανατοποινίτη και στα δύο του παιδιά κι ο Πάουελ τα επισκέπτεται με τους πιο δόλιους σκοπούς.
Μια τάξη του λυκείου ξεκινάει για μια τυπική σχολική εκδρομή. Ξαφνικά όμως όλοι οι μαθητές ξυπνάνε σε ένα άγνωστο μέρος, με κάποια περίεργα περιλαίμια φορεμένα και δυο εντελώς ξένους και μυστηριώδεις τύπους δίπλα τους. Ο καθηγητής Κιτάνο τους υποδέχεται, και τους ενημερώνει πως αποτελούν την φετινή επιλογή για την εφαρμογή του Νόμου BR, ή αλλιώς Battle Royale. Όπου οι μονάδες μιας ολόκληρης τάξης θα αλληλοσκοτωθούν μεταξύ τους, μέχρι να μείνει ένας μόνο. Ενώ κάποιοι δείχνουν διατεθειμένοι να πατήσουν επί πτωμάτων για την επιβίωσή τους, ορισμένοι έχουν σκοπό να διατηρήσουν τα ιδανικά τους, έστω και αυτές τις περίεργες στιγμές. Τι είναι όμως αυτό που θα μπορέσει να δώσει το πλεονέκτημα, είτε στους μεν, είτε στους δε;
Άνθρωποι εντελώς άγνωστοι μεταξύ τους ξεμένουν σε ένα απομονωμένο ξενοδοχείο στην έρημο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και σύντομα γίνονται στόχος ενός μανιακού δολοφόνου. Καθώς οι τάξεις τους λιγοστεύουν, στρέφονται ο ένας εναντίον του άλλου προσπαθώντας να βρουν ποιος είναι ο δολοφόνος.
Παρακολουθούμε την περίεργη σχέση που αναπτύσσεται ανάμεσα σε μια «καθωσπρέπει» δασκάλα μικρής επαρχιακής πόλης κι έναν χασάπη, πρώην στρατιώτη του Πολέμου της Αλγερίας, την ίδια περίοδο που η περιοχή συγκλονίζεται από τη φρίκη μιας σειράς άγριων δολοφονιών γυναικών.
Ο διάσημος πιανίστας Πωλ Όρλακ χάνει τα χέρια του σε σιδηροδρομικό ατύχημα. Του γίνεται εμφύτευση νέων χεριών, αλλά αυτά άνηκαν σε ένα δολοφόνο. Κάποια περίεργα γράμματα έρχονται να μεγιστοποιήσουν τον πανικό του Όρλακ, που φοβάται ότι του έχει μεταδοθεί η μανία για το θάνατο.
Ένας νεαρός θα ενοχοποιηθεί για το φόνο μιας πλούσιας και διάσημης γυναίκας η οποία θα βρεθεί στραγγαλισμένη με τη ζώνη του αδιάβροχού του. Όμως εκείνος ο οποίος ήταν παλιός εραστής του θύματος θα ισχυρισθεί πως του το είχαν κλέψει το αδιάβροχο. Θα συλληφθεί μα θα κατορθώσει να ξεφύγει με τη βοήθεια της κόρης του διευθυντή της αστυνομίας, η οποία πιστεύει στην αθωότητά του. Ψάχνοντας βρίσκει έναν ζητιάνο να φορά το αδιάβροχό του κι εκείνος λέει πως του το έδωσε κάποιος με ένα τικ στο μάτι του. Ο ένοχος μεταμφιεσμένος σε νέγρο, παίζει σε μια ορχήστρα ως ντράμερ στη σάλα ενός ξενοδοχείου...
Ένας γοητευτικός συνοδός πλούσιων κυριών απολαμβάνει μια ζωή γεμάτη πολυτέλεια. Τα πράγματα, όμως, περιπλέκονται όταν κατηγορείται για το φόνο μιας πελάτισσάς του. Σύντομα γίνεται φανερό ότι κάποιος προσπαθεί να τον παγιδεύσει.
Μια πόρνη και μια πρωταγωνίστρια ταινιών πορνό, που γνωρίστηκαν τυχαία στο δρόμο, ανακαλύπτουν την ελευθερία και την αυτοδιάθεση τους, κάνοντας έρωτα ή σκοτώνοντας κατ' επιλογήν όποιο αρσενικό συναντήσουν στην περιπλάνησή τους.