Melvin Udall este un tip afurisit, un romancier curios ce pare că suferă de o boală psihică. Niciodată nu evită confruntările, ba se și laudă cu abilitatea de a fi cât mai antipatic și de a răni cât mai tare. E nemilos. Are fixurile și maniile lui: același mic dejun în același restaurant, servit de aceeași chelneriță, singura care îi suportă hachițele. Carol Connelly este singură și luptă să-și crească fiul bolnav de astm. Simon Nye este un pictor talentat, homosexual, ceea ce e de ajuns pentru a stârni injuriile lui Melvin. Se pare că cei trei nu au nicio șansă să-și găsească fericirea... Destinele lor sunt unite de un al patrulea personaj: un cățeluș urât pe nume Verdell. Și totuși, Melvin, Carol și Simion își găsesc echilibrul în viață, învățând să privească partea bună a lucrurilor.

Chelnerița muncitoare Slim a crezut că intră într-o viață de fericire domestică când s-a căsătorit cu Mitch, bărbatul visurilor ei. După sosirea primului lor copil, imaginea ei de viață perfectă este spulberată când descoperă partea întunecată posesiva ascunsă a lui Mitch, un alter ego controlant și abuziv care poate transforma încrederea, dragostea și liniștea în teroare. Îngrozită pentru siguranța copilului ei, Slim fuge împreună cu fiica ei. Necruțător în urmărirea sa și solicitând ajutorul unor acoliți letali, Mitch urmărește continuu prada care a fost cândva familia lui.

După o aventură de o noapte cu Alex, Isabel realizează că este însărcinată și se decid să se căsătorească. Totuși, odată cu căsătoria vine și compromiterea propriilor tradiții culturale.