אנדרו, סטודנט צעיר בקולג', חולם להיות מתופף ג'אז מצליח. המורה שלו למוסיקה, פלטשר מעביר אותו משטר לימודים אינטנסיבי ולא שגרתי. שיטת הלימוד של פלטשר מוכיחה עצמה וגורמת לאנדרו לצבור ביטחון עצמי כמתופף, אך מרחיקה אותו מאביו, מחברתו ומחייו הקודמים.
אמדאוס וורנברינג בא ממשפחה של מוזיקאים קלאסיים: אמו פסנתרנית קונצרטים, אביו היה מנצח ואחיו הקטן אוסקר הוא מוזיקאי מחונן. אך הוא חירש לצליל וסולד ממוזיקה לכן בחר להיות שוטר. הוא רוצה רק שקט ושלווה, אך כנופיית מתופפים אוונגארדיים המשתמשים בעיר כבמה למופע תיפוף ניסיוני ופלילי, מפירה את השקט. חלק מחברי הכנופיה המוזיקלית סולקו מהאקדמיה למוזיקה בשל התנהגותם המבישה והמופע שלהם כרוך במעשים פליליים כגון מתקפה על בית אופרה וניגון על גוף אנושי.
קומדיה מוצלחת בכיכובו של הקומיקאי העולה הבא – ריין ווילסון ("המשרד", "ג'ונו"), בבימויו של קטאניו ("ללכת עד הסוף"). רוברט פישמן היה מתופף בלהקת אייטיז שבעטה בעכוזו והביאה לסיומה של קריירה מוזיקלית. עשרים שנה אחרי הוא מגלה שאחיינו החנון מחפש מתופף ללהקת הרוק החדשה שלו ורוברט מתנדב לאייש את המשרה. מהרגע שהוא נכנס לנישה הקטנה שלו, עולמם של הנערים אינו כפי שהיה. הרבה שמחת חיים.