Filmas darbība notiek Polijas galvaspilsētā Varšavā. 1930. gados poļu-ebreju mūziķis Vladislavs Špīlmans bija slavens pianists Polijā. Pienākot Otrajam pasaules karam, viņš brīnumainā kārtā izdzīvo pret ebrejiem vērstajā holokaustā. Filmā tiek rādīts, kā Špīlmans cīnās par izdzīvošanu kara plosītajā Varšavā, un pēc kara atkal var pievērsties savai iemīļotajai nodarbei – klaviermūzikas spēlēšanai.

Krisam Gārdneram ir lieli sapņi, taču viņam īpaši neizdodas tos sasniegt. Viņam rodas iespēja kļūt par brokeri, taču, lai to sasniegtu, jāiziet prakse, kuras laikā viņš nesaņem algu. Kriss piekrīt, taču, kad sieva viņu pamet un nemaksāšanas dēļ nākas izvākties no mājas, Krisam jāizdomā, kā aprūpēt savu dēlu. Viņi kļūst pat bezpajumtniekiem un dara visu, lai izdzīvotu. Taču Kriss ir apņēmības pilns sasniegt ko vairāk.