艾格尼丝（哈里特·安德森 Harriet Andersson饰）、玛丽亚（丽芙·乌曼 Liv Ullmann饰）和卡琳（英格里德·图林 Ingrid Thulin饰）虽然是三姊妹，各人内心却有着积重难返的隔膜和疏离。艾格尼丝身患绝症，生命将近，守护在她身边的是女仆安娜。艾格尼丝没有得到过母亲完整的爱，死前妄想让关系紧张的姐妹变得珍爱彼此，却一再事与愿违。 玛丽亚是最得母亲宠爱的孩子，因此遭到姐妹的嫉妒。她的感情生活处理的一塌糊涂，在丈夫和情人之间徘徊周旋。她对爱越是拥有，就越是贪婪。 卡琳的生活更是充满压抑。和丈夫的关系陷入僵局，令她沉沦于自虐。 和好的愿望太过遥远，她们想摆脱生活的阴影，重新拉近彼此的心，却发现隔膜似乎不可打破。
一名羞怯内向但对实验充满热忱的脑科医生，对院内一群沉睡三，四十年的脑部疾病患者大胆用药，结果奇迹似的使病人于一夕之间苏醒，重新体验生命中的悲喜。受到鼓舞的医生亦试著和病人交往。未料新药效果无法持续，使得病人再度沉睡。
兰顿·卡特（夏恩·韦斯特饰）生活在北卡罗莱纳州的一个海港小镇，是镇上首富的独生子，他是典型的坏小子，不好好读书还整天和镇上几个吊儿郎当的家伙一起疯玩疯闹。一次，兰顿和他的几个哥们儿恶作剧地诱骗一个新来的插班生跳进水泥厂的大池子里，没想到黑暗的池子里堆放着废弃的钢管，结果插班生满身鲜血地爬了上来。意识到玩笑开大了的男孩们全都吓跑了，只有兰顿多留了一会儿安慰受伤的孩子，于是，他成了唯一被抓住的“凶手”。 虽然侥幸逃脱了牢狱之灾，但兰顿还是被判罚做义工——给邻近小学的学生作家教并且参加学校的春季汇演，这对他来说简直比蹲监狱还难受。可是，就是这个偶然事件，让兰顿结识了他这一辈子都不会忘记的女孩--杰米·苏利文（曼迪·摩尔饰），杰米是镇上牧师的女儿，是个典型的乖乖女，她经常利用课余时间自愿作义工，自然认识了兰顿，起初，他对这个差点儿害死一条人命的家伙嗤之以鼻，渐渐地，她发现兰顿并不像她想象的那样坏。随着两人逐渐深入的交往，他们竟然不可思议地坠入了情网，这让简直所有熟悉兰顿和杰米的人都大跌眼镜。 杰米的真诚、善良、纯洁和她对生活的热爱每天都在感染、改变着兰顿，他慢慢地厌倦了自己以前的那种生活，开始追求自己的理想和信仰，但在这时，杰米的父亲却扮演了棒打鸳鸯的角色，不相信像兰顿这样的孩子会真正爱上自己的女儿。兰顿到底该如何向女友的父亲证明自己的真爱呢？这段灰姑娘与坏小子的恋爱会如何收场呢？
亚当（罗宾•威廉斯 饰）想成为一名医生是在他的精神疾病痊愈之后，后来他进入了维吉尼亚医学院学习。可是院内的传统观念的限制使医生们开来都十分不近人情。他不屑于这种状态，于是他把欢笑看做是医治病人的一个重要处方。他总是穿着鲜艳的衣服，带着滑稽的装扮到学院去，为的就是能让每一位病人都开怀大笑。 校方对亚当的行为十分不满，但他还是冒着被勒令退学的危险坚持着自己那套理念。亚当需要克服的东西众多，从医路上又将有不同的挑战与不同的人与事在等着他，亚当仍不懈的为着梦想前行。
儿科医生贝克（弗朗索瓦•克吕泽 饰）与妻子玛格特（乔瑟•克罗泽 饰）在初次亲吻的老地方旧日重温时，妻子被人带走。几天后，人们寻获了她的尸体，警方判定玛格特被一名变态的连环杀手杀害。从此，贝克陷入了痛苦的思念和懊悔。 八年后，一封神秘的地暖在邮件发送到贝克的邮箱，一份视频令他无比震撼——玛格特出现了，并约她到公园。与此同时，两具尸体使警察重新调查玛格特的案件。律师通知贝克他遭到逮捕。贝克决定去公园一探究竟，就此一个潘多拉的盒子被打开。
木匠出身的耶稣经常为偏头痛所折磨，他在朦胧中感到了上帝的召唤，意识到自己将作为救世主，牺牲自己去拯救世界。他开始了在沙漠中自我放逐的40天的寻道之旅。当耶稣的精神战胜肉体，他就无所不能，甚至挖出自己的心脏给门徒看，叫苹果树立刻生长结果。但是他无法驱逐自己的内心的魔鬼，也无法平息对于自我的犹疑，他表现出一个普通人所具有的惶惑和忧虑，倒是犹大不断的安慰和鼓励他。耶稣在人性和神性之间摇摆。清醒后的耶稣指使犹大去向当局告发自己，以帮助自己实现为世人赎罪的使命。几天之后，头戴荆冠的耶稣被罗马士兵钉到十字架上。耶稣在十字架上忍受着巨大痛苦，恍惚中有一位天使告诉他上帝已经解除了他的责任，从此可以过上正常的生活。耶稣在天使的陪同下走下了十字架，像普通人一样娶妻生子……
与父亲形同陌路的塞巴斯蒂安（斯蒂芬·卢梭 Stéphane Rousseau 饰）忽然接到母亲路易丝的电话，那个风流成性的历史教授父亲莱米如今躺在医院里，命不久矣。塞巴斯蒂安在一番犹豫之后赶回蒙特利尔，陪父亲走过最后一段时光。多年的隔膜以及生活方式的差异让这对父子从一开始就吵了个天翻地覆，但塞巴斯蒂安还是想尽办法让父亲平静的走完最后的日子。他把父亲换到舒适的病房，并且打电话召集了父亲昔日的朋友聚集到一起，甚至为父亲买来海洛因止痛。在相处过程中，父子俩的感情产生了微妙的变化。 该片被誉为“生命的告别仪式”，以其平实朴质的影像和细腻入微的感情横扫各大影坛颁奖礼。2003年，法国戛纳电影节上获得了最佳剧本、最佳女演员大奖，并获金棕榈大奖提名；2004年，法国恺撒奖最佳导演、最佳影片、最佳剧本奖；2004年，奥斯卡最佳外语片奖以及最佳原创剧本提名。
女儿艾玛（德博拉•温格 Debra Winger 饰）是妈妈奥罗拉（雪莉•麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰）的心肝宝贝，自小开始，奥罗拉就帮艾玛安排好一切，艾玛的言谈举止、修饰打扮、学习、玩耍、交朋友等等都必须经过奥罗拉同意。 在丈夫早逝后，奥罗拉操持起家里的一切，对艾玛更加“专制”。艾玛虽然表明很温柔、软弱，但是内心却十分倔强。两母女也因此多次吵架。奥罗拉一直没再接受其他男人的追求，艾玛也在和母亲相依相偎、磕磕绊绊中长大。 长大后的艾玛开始极力摆脱母亲的“专制”：她不顾母亲的反对，嫁给了一个工作不稳定的研究生……她花了三十年去摆脱母亲的“专制”，到头来却发现自己对母亲的始终不忘的依依亲情。
二十几岁的女主人公LeeHolloway，在精神病治疗中心经过短暂治疗后，回到新泽西的家。再次面对嗜酒如命的父亲和懦弱的溺爱自己的母亲，她"自毁"症状又有些抬头。她清楚地意识到“旧病复发”的可怕性，于是开始寻找方式，以逃避这个从小长大都倍感压抑的生活环境。她开始去学习打字，并很快在一家律师事务所找到了一份秘书的工作。对她来说，保住这份工作非常重要，尽管她的老板EdwardGrey (JamesSpader)看上去有些专横跋扈。Edward观察她，研究她，慢慢地开始纠正她打字的错误，在华丽的办公桌前以掌臀来惩罚她的打字失误。这反倒激发了Lee对Mr.Grey的情欲。从此，她不断地用“打字失误”来重温这份'温情'。电影小心仔细的将角色的个性推展开来，终于使Lee和Edward清楚地认识到，他们之间有一种特别的、肉体上和精神上的彼此依赖。两颗饱受压抑且脆弱的心在不言中慢慢走近，彼此平衡著对方的伤与痛，整个过程充满著温馨与和谐。
琳达（桑德拉•布洛克 Sandra Bullock 饰）有着一个看似幸福的家庭——漂亮的房子、两个女儿和丈夫吉姆（朱利安•麦克马洪 Julian McMahon 饰）。然而当有一天，琳达一觉醒来，马上被告知这家庭的支柱，丈夫吉姆已经死于一起交通事故。悲痛万分的琳达想都不敢想失去了吉姆以后的生活。这一夜，她在哭泣中睡去。 第二天一觉醒来，琳达赫然发现吉姆还好好的睡在自己的房间！迷惑不解的琳达只好将这一切都当作是自己发过的一场噩梦。但明天一觉醒来，却又发现自己不得不同母亲一起出席丈夫的丧礼！琳达彻底迷惑了，她似乎在不同的时空中来回穿梭：星期四，星期一，星期六，星期二……
两名警探，一名头发花白的老兵和一名新面孔的菜鸟，追捕一名仪式性的连环杀手，他谋杀有纹身的人并剥皮。
一个无业的酗酒的印第安人与自己的妻子两个孩子一起生活在拖车公园。深觉自己不会有助于社会的他同意为了5万美元，让一个黑邦家伙将自己打死。他希望用自己的生命换回能给家人带来希望的钱……
年老的劳（沃特尔•马修 饰）有三个女儿，可是他很少与女儿们见面，平常女儿们都只是打电话询问老父亲的情况。身为妇女杂志主编的大女儿乔姬娅（黛安•基顿 饰）每天的工作都非常繁忙，身居要职的她每天都在努力工作；二女儿艾薇（梅格•瑞恩 饰）美丽动人，但也同样与父亲缺少沟通；至于三女儿则是个演员，虽然不是大红大紫，但她仍享受自己的工作。 父亲从来都很少照顾女儿们，也很少关心她们的生活，无形中也成为了女儿与父亲之间的隔阂。父亲有自己孤独的晚年生活，女儿们也有各自要忙碌的工作与生活。 可是当有一天，三姐妹接到老父亲病倒的消息，都纷纷赶到了父亲的身边……