Aurora jest portugalską magazynierką pracującą w Szkocji. Uwięziona między ograniczeniami swojego miejsca pracy a samotnością mieszkania współdzielonego, stara się przeciwstawić samotności, wyobcowaniu, które zaczynają zagrażać jej poczuciu własnej wartości.

"Carol" opowiada historię zakazanej miłości i rozgrywa się w Nowym Jorku na początku lat 50. XX w. Dziewiętnastoletnia Teresa pracuje w luksusowym domu towarowym, marzy o pracy fotografki. Podczas gorączki świątecznych zakupów poznaje Carol – niezwykłą kobietę, uwięzioną w małżeństwie bez miłości, jednak pełną lęków i obaw związanych z porzuceniem dotychczasowego życia. To spotkanie odmieni ich życie na zawsze, jednak cena za chwile szczęścia będzie naprawdę wysoka.

Czterdziestoletni reżyser Adam Miauczyński wraca pamięcią do wydarzeń ze swojego życia. Niespełniony artysta cierpi z powodu ciągłych niepowodzeń zawodowych i osobistych. Jego marzenia o wielkiej karierze wydają się nieosiągalne, wielokrotnie wyrzucano go z planu filmowego za nieudolność. Na domiar złego od dwudziestu lat mieszka w znienawidzonej Łodzi, a jego małżeństwo rozpadło się. Po rozwodzie bohater nadal mieszka z byłą żoną. Marzy o wielkiej miłości, lecz związek z każdą napotkaną kobietą okazuje się dla niego kolejnym rozczarowaniem.

Van Wilder idzie śladami swojego ojca i rozpoczyna pierwszy rok studiów na Coolidge College. Gdy tam dociera, okazuje się, że uczelnia nie jest już kolebką imprez, tylko szkołą wojskową, prowadzoną przez dziekana Deana Reardona. Dziekan, który żywi nienawiść do Wildera Seniora, robi wszystko, aby uprzykrzyć życie jego synowi. Z kolei Van postanawia wziąć sprawy w swoje ręce - uwolnić Coolidge College z rąk jego oprawcy i przywrócić uczelni dawną świetność.

Carol Henderson (Linda Blair) trafia do zakładu karnego na 18 miesięcy za nieumyślne spowodowanie śmierci. Okazuje się, że w więzieniu panuje korupcja, a więźniarki to pozbawione zasad moralnych sadystki podzielone na dwie grupy (białe i czarne). Kiedy dziewczyna zostaje zgwałcona przez bezwzględnego strażnika Lestera (Henry Silva), razem z koleżankami zaczyna planować ucieczkę.