אוליב היא ילדה קטנה עם שאיפה נורמלית למדי: לזכות בתחרות הילדה החמודה ביותר בארצות הברית. המשפחה שלה אפילו תומכת בשאיפה הזו, אבל זה לא עוזר לה הרבה, בעיקר מכיוון שהמשפחה המדוברת מאוד לא נורמלית. אביה של אוליב הוא נואם כושל, שבקושי מדבר עם אמא שלה. אחיה דוויין הוא מעריץ פנטי של ניטשה. הוא גם נדר נדר שתיקה, שמאפשר לו לברוח קצת מהמשפחה, שרק הקרבה אליה מענה אותו. אפילו הסבא הוא לא-יוצלח עם בעיית סמים, אבל לפחות הוא מנסה לעזור לה להתאמן לקראת התחרות. הנסיבות שמות את כולם על הדרך לקליפורניה הרחוקה ולתחרות.
קומדיה מרגשת ותמימה על קיץ אחד בחייה של משפחה רבת נפשות. טרוי קרמייקל, בת יחידה במשפחה מלאה בנים, חייבת להיות חזקה, חכמה ומהירת אגרופים במקרה הצורך. למרות שבמשפחת קרמייקל מבלים יזמן רב יותר בוויכוחים מאשר בדיבורים, הם מאוד אוהבים. במהלך קיץ, עדה טרוי לפרידתם והתפייסותם של הוריה, היא עורכת ביקור פרוע בבית דודניתה בוירג'יניה ולמודת להתמודד עם טרגדיה כשזו פורצת אל חייה.
טרגדיה פוקדת את דניאל זמן קצר לאחר שעבר לבית חדש. כשתחינה לעזרה בוקעת ממקור לא ברור בבית, הוא יוצא לחפש מומחה לחקר העל-טבעי.