يقود روبرت غولد شو أول شركة متطوعين من السود في الحرب الأهلية الأمريكية ، ويحارب الأحكام المسبقة لكل من جيشه النقابي والكونفدراليين.
يبدأ البروفيسور جيمس موراي العمل في تجميع الكلمات للطبعة الأولى من قاموس أكسفورد الإنجليزي في منتصف القرن التاسع عشر، ويتلقى أكثر من 10 000 إدخالات من مريض في Broadmoor Criminal Lunatic Asylum، الدكتور ويليام مينور.
تدور أحداث الفيلم في العام 1894، حيث يتم اتهام القبطان ألفريد دريفيوس عن طريق الخطأ في جريمة خيانة عظمى، ويتم إرساله للسجن في جزيرة الشيطان لقضاء مدة عقوبته.