Londres, 1884. Le chirurgien Frederick Treves découvre un homme complètement défiguré et difforme, devenu une attraction de foire. John Merrick, «le monstre», doit son nom de Elephant Man au terrible accident que subit sa mère. Alors enceinte de quelques mois, elle est renversée par un éléphant. Impressionné par de telles difformités, le Dr. Treves achète Merrick, l'arrachant ainsi à la violence de son propriétaire, et à l'humiliation quotidienne d'être mis en spectacle. Le chirurgien pense alors que «le monstre» est un idiot congénital. Il découvre rapidement en Merrick un homme meurtri, intelligent et doté d'une grande sensibilité.
1863. La guerre de Sécession ravage l'Amérique et tourne à l'avantage du Sud. Lincoln proclame l'émancipation officielle des noirs et décide que les volontaires noirs pourront s'engager sous les ordres d'officiers blancs. Un régiment de volontaires noirs est alors créé et le jeune Robert Gould Shaw est nommé colonel de ces soldats méprisés. Les volontaires sont nombreux et parmi eux Searles, un ami de Shaw, et Trip, une tête brûlée qui refuse l'autorité. En s'engageant, ces hommes veulent enfin conquérir une dignité qu'ils n'ont jamais connue. Aidé par Forbes, un de ses camarades nommé commandant, Shaw commence à former ses recrues pour le combat.
Chassé de Suède par la crise économique, Karl Oskar emmène sa famille en Amérique.
En 1846, le quartier de Five Points, un faubourg pauvre de New York, est le théâtre d'une guerre des gangs entre émigrants irlandais d'un côté, les Dead Rabbits menés par Père Vallon, et les Native Americans de l'autre, dirigés par le sanguinaire Bill le Boucher. Ce dernier met rapidement en déroute les Dead Rabbits en assassinant leur chef, et prend par la même occasion le contrôle exclusif des rues de la "grosse pomme". Afin de renforcer ses pouvoirs, Bill s'allie avec Boss Tweed, un politicien influent. Seize ans plus tard, le gang des Native Americans règne toujours en maître dans New York. Devenu adulte, Amsterdam Vallon souhaite venger la mort de son père en éliminant Bill. Mais sa rencontre avec Jenny Everdeane, une énigmatique pickpocket dont l'indépendance et la beauté le fascinent, va compliquer les choses...
En Angleterre, à la fin du XIXe siècle, aîné de six enfants, Louis Wain est contraint de subvenir aux besoins de sa mère et de ses sœurs après le décès de son père. Il devient illustrateur et se fait remarquer par ses dessins de chats. Parallèlement, il tombe amoureux de la gouvernante de ses sœurs, Emily.
En 1815, Sir William Walker, un agent secret anglais, débarque dans une île imaginaire des Antilles nommée Queimada. Il fomente un soulèvement du peuple noir et installe au pouvoir un mulâtre. L'objectif de l'agent Walker est clair : rompre le monopole commercial du Portugal avec son exploitation massive de la canne à sucre et renverser le pouvoir au moyen d'une guérilla sanglante...
Un regard personnel sur les origines du chef militaire français et son ascension rapide et impitoyable vers le statut d'empereur. L'histoire est vue à travers le prisme de la relation explosive et addictive de Napoléon avec sa femme et son grand amour, Joséphine.
Fin 1814, le général Andrew Jackson apprend que les Anglais préparent un coup décisif à la Nouvelle-Orléans. De leur quartier général de Barataria, Jean Laffitte et ses boucaniers contrôlent la ville. Jusqu'à présent, le pirate, dont la tête est mise à prix, est parvenu à rester neutre. Il est amoureux d'Annette Claiborne, la fille aînée du gouverneur de l'État qui est victime de ses préjugés de caste et n'ose s'avouer qu'elle aime aussi le pirate français, alors que sa sœur Marie n'hésite pas à suivre l'homme qu'elle aime, Antonio Corona, à bord du Corinthian. Par amour pour Annette, Laffitte donne l'ordre à ses hommes de ne jamais attaquer de bateaux battant pavillon américain. En dépit de cet ordre, le capitaine Brown attaque et coule un navire. Laffitte et son second arrivent trop tard sur les lieux du naufrage…
En 1876, dans les mines de charbon de Pennsylvanie, des mineurs sont sans défense, exploités de façon éhontée pour les besoins de l'industrie en plein essor. Une seule consolation dans leur misère, les exploits des Molly Maguires, société secrète qui venge par la violence les injustices faites aux ouvriers. La police décide alors d'infiltrer cette organisation et envoie sur place un détective, qui réussit à entrer en contact avec eux…
La fin de la guerre franco-prussienne (1870-71) a vu naître les panoramas de guerre, d'immenses tableaux circulaires décrivant des scènes de guerre, de cruauté et de désolation qui étaient contemplées par des milliers de spectateurs, une sorte de journal télévisé statique immersif, un média de masse avant l'ère des médias de masse, une réalité virtuelle sur toile.
Les gares de Paris représentent environ 10 fois le trafic de l’aéroport de Roissy Charles-de-Gaulle, soit entre 1 et 2 millions de voyageurs par jour. L’histoire de la construction et de la reconstruction des gares a duré près de deux siècles et véritablement remodelé le Paris du XIXᵉ siècle. Cet âge sera couronné par des chantiers pharaoniques : celui d’Orsay, un véritable palais construit pour la grande Exposition universelle de 1900 ; ou encore le dédoublement de la gare de l’Est, en 1931, passant de 20 à 30 voies. Grâce à des reconstitutions 3D de différentes époques, à des archives spectaculaires, et aux analyses des meilleurs experts, vous allez comprendre comment les gares sont passées de simples embarcadères à de véritables monuments, comment leur implantation dans Paris a révolutionné le visage de la capitale, et à quels défis inédits les ingénieurs ont dû répondre pour les concevoir et les bâtir.