Joyce New Yorkban él ügyvéd férjével és két lányukkal. Amikor egy nap rájön, hogy férje hűtlen hozzá, Lauren-nel és Gail-lel együtt elindul, hogy felkeresse szülővárosát, Bloomfield-et. A családi fészekben azonban a megnyugvás helyett egy sokkoló családi titokra derül fény. Joyce most tudja meg, hogy, akit eddig az unokatestvérének hitt, valójában a vérszerinti nővére.
A történet azzal indul, hogy egy fiatal tanárnő, Anna (Christina Ricci) élete egyik legrosszabb napján, temetésen vesz részt, valamint ezek után az esti vacsora egy szakításba fullad párjával (Justin Long). Az éttermet a feldúlt lány hirtelen hagyja el, s néhány perc múlva baleset áldozata lesz az úton....
A négy cimbora, Borz (Bob Hoskins), Varangy (Matt Lucas), Vakond (Lee Ingleby) és Patkány (Mark Gatiss) mulatságos kalandjai elevenednek meg. Minden azzal kezdődik, hogy Varangynak, akinek szenvedélye az autózás, az esztelen száguldozás miatt hamarosan meggyűlik a baja a törvénnyel. Szorult helyzetében csak az öreg Borz bölcsessége segíthet rajta, no meg a többi erdei jó barát.
Muriel Bayen egy elvált kozmetikus, két gyermekes anyuka, aki imád történeteket mesélni. Nagy rajongója Vincent Lacroix énekesnek. Egy nap Vincent az ő ajtaján kopogtat segítséget kérve.
A fotós Jean megérkezik a New Hampshire partjai közelében fekvő Smuttynose-szigetre, hogy felderítsen egy több, mint száz évvel korábban elkövetett bűntényt. 1873-ban brutálisan meggyilkoltak két fiatal norvég bevándorló lányt. Egy harmadik, Maren Hontvedt túlélte a tragédiát. A gyilkossággal Louis Wagnert vádolták, a férfit halálra ítélték és kivégezték. Miközben Jean beleássa magát az ügybe, maga is érzelmi válságba kerül. Egyre több hasonlóságot vél fölfedezni Maren és a saját élete között. A múlt és a jövő tragikusan összefonódik. Anita Shreve regényének filmváltozata.
Ask és Anne házasok. Mindenük meg van, ami a kiegyensúlyozott boldog élethez kell: lakás, jó állás, csodálatos gyerekek és szerelem. Munkahelyi és gyereknevelési problémáik sem rendkívüliek, kezelni tudják a felmerülő gondokat. De egy reggel Ask bejelenti, hogy egy kis szünetre van szüksége. Kezdetben a döntés indokolatlannak tűnik, főleg, hogy ettől mindenkinek megváltozik a sorsa.
Janosik történelmi személy volt. A gazdagok útonállónak, banditának nevezték, míg az egyszerű nép szívből szerette. Amolyan közép-európai Robin Hoodként a XVIII. században, a lengyel-szlovák határvidéken riogatta a gazdagokat. Életéről, kalandjairól szájról szájra jártak a történetek a tábortűz mellett. Egyszerre romantikus és tragikus hős, ugyanakkor nagyon modern. Akár egy, az iraki háborúból visszatért amerikai fiú is lehetne, aki miután megtapasztalta a háború szörnyűségeit, a sivatagi országából hazatér a városi gettóba és egy banda vezetője lesz.