1941. Trupele germane avansează necruțător, zdrobind tot ce le stă în cale. Într-un mic sat evreiesc din Europa de Est, există teama că cetățenii săi vor fi în curând ca mulți alții înaintea lor duși la închisoare, deportați, uciși. Bufonul din sat Schlomo are ideea salvatoare: pentru a scăpa de naziști, sătenii ar trebui să se deporteze și să fugă în Palestina. Trenul vieții își începe odiseea către pământul promis într-un vagon de marfă camuflat. La început totul decurge conform planului, dar în curând nu doar nemții îi urmăresc...

Având drept fundal Veneția secolului al XVI-lea, Neguțătorul din Veneția prezintă destinul unui grup de nobili creștini prin prisma interacțiunii lor cu cămătarul evreu Shylock. Antonio împrumută bani de la Shylock pentru a-și ajuta un prieten sărac, pe Bassanio, care vrea s-o cucerească pe frumoasa Portia. Iritat de insultele pe care i le aduce Antonio, Shylock pretinde introducerea unor clauze speciale pentru situația în care acesta nu-i va restitui împrumutul la scadență. În timp ce navele lui Antonio sunt scufundate de o furtună, Shylock este devastat de fuga fiicei sale cu nobilul Lorenzo. Sosșste scadența împrumutului, iar Shylock își cere dobânda sub forma unei bucăți din carnea lui Antonio. Bassanio încearcă cu disperare să-și salveze prietenul de la această soartă tragică, dar ajutorul va veni de unde nimeni n-ar fi crezut.